Radioterapia para la leucemia linfocítica crónica

La radioterapia es un tratamiento con rayos o partículas de alta energía que destruyen las células cancerosas. Se utiliza pocas veces en el tratamiento principal de las personas con leucemia linfocítica crónica (CLL), pero se puede emplear en ciertas situaciones.

• La radioterapia se puede utilizar para tratar los síntomas causados por órganos internos hinchados (como un bazo de mayor tamaño) que presiona a otros órganos. Por ejemplo, la presión ejercida contra el estómago puede dificultar la alimentación.  Si estos síntomas no se alivian con quimioterapia, la radioterapia puede ayudar a reducir el tamaño del órgano.
• La radioterapia también puede ser útil en el tratamiento del dolor causado por el daño óseo resultante del crecimiento de las células leucémicas en la médula ósea.
• Algunas veces la radioterapia se administra en bajas dosis en todo el cuerpo inmediatamente antes de un trasplante de células madre.

El tipo de radiación que se usa con más frecuencia en la CLL es la radioterapia externa, en la que una máquina dirige un rayo de radiación a una parte específica del cuerpo. Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiación tomará medidas cuidadosamente con el fin de determinar los ángulos correctos para emitir los haces de radiación, y las dosis adecuadas de radiación. La radioterapia es muy parecida a recibir una radiografía, pero la radiación es más intensa. El procedimiento en sí no es doloroso. Cada tratamiento dura sólo unos minutos, aunque el tiempo de preparación (colocarle en el lugar correcto para el tratamiento) usualmente toma más tiempo.

Algunos efectos secundarios comunes a corto plazo de la radioterapia son:

• Cambios en la piel del área tratada que pueden variar desde enrojecimiento leve a un cambio que parece y se siente como una quemadura
• Cansancio
• Un recuento bajo de células sanguíneas que aumenta el riesgo de infecciones
• Náusea y vómito (que son más frecuentes con la radiación dirigida al vientre)
• Diarrea (que es más frecuente con la radiación dirigida al vientre)

Hable con su médico sobre los efectos secundarios que puede esperar.

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