Inhibidores de la aromatasa para reducir el riesgo de cáncer de seno

Para las mujeres con un riesgo mayor al riesgo promedio de padecer cáncer de seno, los medicamentos llamados inhibidores de la aromatasa pudieran ser una opción en lugar del tamoxifeno o el raloxifeno para reducir el riesgo de este cáncer.

¿Qué son los inhibidores de la aromatasa?

Los inhibidores de la aromatasa reducen los niveles de estrógeno al impedir que una enzima del tejido adiposo (aromatasa) transforme a otras hormonas en estrógeno. (El estrógeno puede estimular el crecimiento de las células del cáncer de seno).

Estos medicamentos no detienen la producción de estrógeno en los ovarios, sino que solo reducen los niveles de estrógeno en mujeres cuyos ovarios no están produciendo estrógeno (como las mujeres que ya pasaron por la menopausia). Debido a esto, se utilizan principalmente en las mujeres que han pasado por la menopausia.

Los medicamentos de esta clase que han demostrado en estudios que reducen el riesgo de cáncer de seno incluyen:

• Anastrozol (Arimidex)
• Exemestano (Aromasin)

Estos se administran en forma de pastilla una vez al día.

¿Pueden los inhibidores de la aromatasa reducir el riesgo de cáncer de seno?

Los inhibidores de la aromatasa se utilizan principalmente para tratar mujeres con cáncer de seno con receptores de hormonas positivos. No obstante, algunos estudios acerca del anastrozol y el exemestano también han encontrado que pueden disminuir el riesgo de cáncer de seno en mujeres posmenopáusicas que están en mayor riesgo.

Estos medicamentos no están aprobados todavía en los Estados Unidos para reducir el riesgo de cáncer de seno. Sin embargo, algunos grupos de expertos los incluyen como opciones junto con el tamoxifeno y el raloxifeno para reducir el riesgo de cáncer de seno en mujeres que han pasado por la menopausia y que presentan un mayor riesgo. Por ejemplo, puede que sean una opción razonable para las mujeres que tienen un mayor riesgo de coágulos de sangre y por lo tanto no deben tomar tamoxifeno o raloxifeno. Cuando se usan para reducir el riesgo de cáncer de seno, estos medicamentos por lo general se toman diariamente por 5 años.

¿Cuáles son los riesgos y los efectos secundarios de los inhibidores de la aromatasa?

Los efectos secundarios más comunes de los inhibidores de la aromatasa son los síntomas de la menopausia, como sofocos repentinos de calor, sudoración nocturna, y sequedad vaginal.

Estos medicamentos también pueden causar dolor muscular y de las articulaciones. Este efecto secundario puede ser lo suficientemente grave como para causar que algunas mujeres dejen de tomar estos medicamentos.

Contrario al tamoxifeno y al raloxifeno, los inhibidores de la aromatasa tienden a acelerar el debilitamiento de los huesos, lo que puede causar osteoporosis. Las personas con osteoporosis son más propensas a presentar fracturas de huesos.

Los inhibidores de la aromatasa pueden aumentar el colesterol. Las mujeres con cardiopatía coronaria preexistente que toman un inhibidor de la aromatasa pueden estar en riesgo de padecer una afección cardiaca.