Inmunoterapia para el cáncer de pulmón no microcítico

La inmunoterapia es el uso de medicinas para ayudar al propio sistema inmunitario de la persona a reconocer y destruir a las células cancerosas con más eficacia.

Inhibidores de puestos de control inmunitarios

Una característica importante del sistema inmunitario es su capacidad de evitar que él mismo ataque a otras células normales en el cuerpo. Para hacer esto, el sistema inmunitario utiliza proteínas de “puestos de control” en las células inmunitarias que actúan como interruptores que necesitan ser activados (o desactivados) para iniciar una respuesta inmunitaria. En ocasiones, las células cancerosas usan estos puestos de control para evitar ser atacadas por el sistema inmunitario.

Pero los medicamentos que se dirigen a estos puestos de control (referidos como inhibidores de puestos de control) se pueden utilizar para tratar a algunas personas con cáncer de pulmón no microcítico.

Inhibidores de la PD-1/PD-L1

El nivolumab (Opdivo) y el pembrolizumab (Keytruda) y el cemiplimab (Libtayo) son medicamentos que se dirigen a la PD-1, una proteína en ciertas células del sistema inmunitario llamada (referidas como células T) que normalmente ayudan a evitar que estas células ataquen a otras células en el cuerpo. Al bloquear la PD-1, estos medicamentos refuerzan la respuesta inmunitaria contra las células cancerosas. Esto puede disminuir el tamaño de algunos tumores o desacelerar el crecimiento.

El atezolizumab (Tecentriq) y el durvalumab (Imfinzi) es un medicamento que ataca a la PD-L1, una proteína relacionada con la PD-1 que se encuentra en algunas células tumorales y células inmunitarias. El bloqueo de esta proteína puede ayudar a estimular la respuesta inmunitaria contra las células cancerosas. Esto puede disminuir el tamaño de algunos tumores o desacelerar el crecimiento.

Estos medicamentos se pueden usar en situaciones distintas para el tratamiento contra el cáncer de pulmón no microcítico. En algunos casos, antes de que se pueda usar uno de estos medicamentos, se podría requerir la realización de pruebas de laboratorio en células cancerosas para determinar si presentan al menos una cierta cantidad de la proteína PD-L1 (lo que significaría que es más probable que estos medicamentos funcionen).

• El nivolumab se puede utilizar junto con quimioterapia como primer tratamiento antes de la cirugía (lo cual es referido como tratamiento neoadyuvante) en algunas personas con cáncer de pulmón no microcítico en sus etapas iniciales.
• Se pueden usar pembrolizumab, atezolizumab o cemiplimab (a veces con quimioterapia) como parte del primer tratamiento en algunas personas con cáncer de pulmón no microcítico metastásico.
• El nivolumab puede ser una opción como parte del primer tratamiento en algunas personas con cáncer de pulmón no microcítico metastásico, junto con el inhibidor de CTLA-4 ipilimumab (Yervoy), que se describe a continuación. De manera similar, el durvalumab se puede administrar junto con el inhibidor de CTLA-4 tremelimumab (Imjudo). Asimismo, a menudo el tratamiento de quimioterapia se administra simultáneamente con estos tratamientos.
• El nivolumab, el pembrolizumab y el atezolizumab se pueden usar en personas con ciertos tipos de cáncer de pulmón no microcítico avanzado, cuyos cánceres comienzan a crecer de nuevo después de usar quimioterapia o tratamientos con otros medicamentos.
• Para las personas con cáncer de pulmón no microcítico en etapa III que no pueden someterse a cirugía o a quimioterapia con radiación, el pembrolizumab o el cemiplimab pueden emplearse como primer tratamiento.
• El durvalumab se utiliza en personas con cáncer de pulmón no microcítico en etapa III cuyo cáncer no se puede extirpar con cirugía y no ha empeorado después de haber recibido quimioterapia con radioterapia (quimiorradiación). El objetivo del tratamiento con este medicamento (también conocido como terapia de consolidación) es evitar que el cáncer empeore por el mayor tiempo que sea posible.
• El atezolizumab o el pembrolizumab pueden ser empleados en personas con cáncer de pulmón no microcítico en algunas de sus etapas iniciales en cuyos casos ya se haya empleado la cirugía seguida de quimioterapia. A esto le conoce como terapia adyuvante.

Estos medicamentos se administran mediante infusión intravenosa (IV). Dependiendo del medicamento, es posible que las infusiones se administren cada 2, 3, 4 o 6 semanas.

Posibles efectos secundarios

Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir cansancio, tos, náuseas, comezón, erupciones en la piel, pérdida del apetito, estreñimiento, dolores en las articulaciones y diarrea.

Otros efectos secundarios más graves pueden ocurrir con menos frecuencia.

Reacciones a la infusión: Algunas personas pueden presentar una reacción a la infusión mientras reciben estos medicamentos. Esto es como una reacción alérgica y puede incluir fiebre, escalofríos, enrojecimiento de la cara, erupciones en la piel, comezón de la piel, sensación de mareo, respiración sibilante y dificultad para respirar. Es importante que notifique inmediatamente a su médico o enfermera si presenta cualquiera de esos síntomas mientras recibe estos medicamentos.

Reacciones autoinmunes: básicamente, estos medicamentos remueven una de las medidas de protección del sistema inmunitario del organismo. Algunas veces el sistema inmunitario comienza a atacar otras partes del cuerpo causando problemas graves e incluso fatales en los pulmones, los intestinos, el hígado, las glándulas productoras de hormonas, los riñones u otros órganos.

Resulta muy importante que notifique con prontitud cualquier efecto secundario nuevo al equipo de profesionales que atiende su salud. Si se presentan graves efectos secundarios, puede que sea necesario suspender el tratamiento. Entonces, puede que reciba altas dosis de corticosteroides para suprimir su sistema inmunitario.

Inhibidores de la CTLA-4

El ipilimumab (Yervoy) y el tremelimumab (Imjudo) también son medicamentos que estimulan la respuesta inmunológica, pero bloquean CTLA-4, otra proteína en las células T que normalmente ayuda a mantenerlas bajo control.

Estos medicamentos se usan junto con un inhibidor de PD-1 (ipilimumab con nivolumab y tremelimumab con durvalumab); no suelen emplearse por sí solos. Podrían ser una opción como parte del primer tratamiento para ciertos tipos de cáncer de pulmón no microcítico avanzado, con mayor frecuencia también junto con quimioterapia.

Estos medicamentos se administran por infusión intravenosas (IV), generalmente cada dos o tres semanas.

Posibles efectos secundarios

Los efectos secundarios más comunes de estos medicamentos incluyen fatiga, diarrea, erupción cutánea, picazón, dolor muscular u óseo y dolor de estómago.

Los efectos secundarios graves parecen surgir más a menudo con los inhibidores de la CTLA-4 que con los inhibidores de PD-1 y PD-L1.

Reacciones autoinmunes: Estos medicamentos a veces pueden causar que el sistema inmunitario ataque otras partes del cuerpo, lo que puede resultar en graves problemas en los intestinos, el hígado, las glándulas productoras de hormonas, los nervios, la piel, los ojos u otros órganos. En algunas personas estos efectos secundarios graves pueden poner en peligro la vida.

Reacciones a la infusión: Algunas personas pueden presentar una reacción a la infusión mientras reciben alguno de estos medicamentos. Esto es como una reacción alérgica y puede incluir fiebre, escalofríos, enrojecimiento de la cara, erupciones en la piel, comezón de la piel, sensación de mareo, respiración sibilante y dificultad para respirar. Es importante notificar inmediatamente al médico o enfermera si cualquiera de esos síntomas surge mientras se recibe una infusión.

Resulta muy importante que notifique con prontitud al equipo de profesionales que atiende su salud cualquier efecto secundario nuevo que ocurra con cualquiera de estos medicamentos durante o después del tratamiento. Si se presentan graves efectos secundarios, puede que sea necesario que suspenda el tratamiento y que reciba altas dosis de corticoesteroides para suprimir su sistema inmunitario.