Terapia dirigida para los cánceres de laringe y de hipofaringe

¿Qué es la terapia dirigida con medicamentos?

La terapia dirigida con medicamentos es el uso de medicamentos que atacan o se dirigen a las proteínas de las células cancerosas que ayudan a las células a crecer, propagarse y vivir más tiempo. Estos medicamentos funcionan al destruir las células cancerosas o frenar su crecimiento. Sus efectos secundarios difieren de los de la quimioterapia (algunas veces, son más moderados) y muchas veces se administra como píldora. La terapia dirigida con medicamentos puede usarse para tratar los cánceres de laringe y de hipofaringe.

Algunos de los medicamentos dirigidos, como los anticuerpos monoclonales, funcionan de varias maneras para controlar a las células cancerosas y puede que también se los considere como inmunoterapia por estimular la función del sistema inmunitario.

Medicamentos cuyo objetivo es dirigir su efecto en células cancerosas con cambios en el EGFR

El receptor de factor de crecimiento epidérmico (EGFR) es una proteína que contribuye al crecimiento de las células cancerosas. Se pueden usar medicamentos que tienen como blanco al EGFR para tratar algunos cánceres de laringe y de hipofaringe en etapas avanzadas.

El cetuximab para los cánceres de laringe y de hipofaringe

El cetuximab (Erbitux) es un anticuerpo monoclonal, que es una versión artificial de una proteína del sistema inmunitario que ataca el EGFR. Las células cancerosas de la laringe y de la hipofaringe a menudo tienen cantidades de EGFR mayores a lo normal. Al bloquear el EGFR, el cetuximab puede desacelerar o detener el crecimiento de las células cancerosas.

El cetuximab podría combinarse con radioterapia para las personas con cánceres en etapas más avanzadas, como los cánceres que se han propagado localmente, pero que no son candidatos para recibir quimioterapia. A veces, el cetuximab podría combinarse con medicamentos de quimioterapia como el cisplatino y el 5FU, en casos donde el cáncer ha vuelto o se ha propagado a partes distantes del cuerpo.

El cetuximab se administra por infusión a la vena (IV), ya sea una vez por semana o una vez cada dos semanas.

Posibles efectos secundarios de los medicamentos que tienen como blanco al EGFR

Los efectos secundarios más comunes del cetixumab son problemas en la piel, como una erupción parecida al acné en el rostro y el pecho durante el tratamiento, lo que algunas veces puede causar infecciones. Puede que le receten una crema o un ungüento con antibiótico para ayudar a disminuir la erupción cutánea y las infecciones relacionadas. Desarrollar esta erupción podría sugerir que el cáncer esté respondiendo al tratamiento.

Otros efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, cansancio, fiebre y diarrea. Aunque poco común, el efecto secundario más grave del cetuximab es una reacción alérgica durante su primera infusión, lo que puede causar problemas con la respiración y bajar la presión arterial. Para ayudar a prevenir esto, se le suministrarán medicamentos antes del tratamiento.

Hable con su médico sobre los efectos secundarios a los que debe estar atento y pregunte qué se puede hacer para ayudar a prevenirlos o tratarlos.