¿Se puede prevenir el cáncer del estómago?

No existe una manera garantizada de prevenir el cáncer de estómago (conocido como cáncer gástrico), aunque hay cosas que puede hacer que podrían reducir su riesgo.

Dieta, nutrición, peso corporal, actividad física y consumo de alcohol

El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de algunos tipos de cáncer de estómago, así que alcanzar un peso saludable y mantenerlo podría disminuir su riesgo.

Hacer actividad física con regularidad también podría ayudar a disminuir su riesgo de cáncer de estómago.

Además de los posibles efectos que mantener un peso saludable y estar activo tiene en el riesgo de cáncer de estómago, también podría disminuir su riesgo de muchos otros tipos de cáncer y problemas de salud.

Una dieta que incluya muchas frutas y verduras frescas y vegetales probablemente reduzca el riesgo de cáncer de estómago. Los cítricos (como las naranjas, los limones y pomelos) pueden ser especialmente útiles, pero tenga en cuenta que el pomelo (toronja) y el jugo de pomelo pueden cambiar los niveles en la sangre de ciertos medicamentos que tome. Hable con su equipo de atención médica sobre esto antes de incorporar pomelo a su dieta.

La American Cancer Society recomienda seguir un patrón de alimentación saludable que incluya una amplia gama de frutas y verduras coloridas y granos integrales, y evitar o limitar el consumo de carnes rojas y procesadas, bebidas endulzadas con azúcar y alimentos altamente procesados

El consumo de alcohol probablemente aumente el riesgo de cáncer de estómago, así que evitar o limitar el consumo de alcohol podría disminuir su riesgo.

Para obtener más información sobre dietas, peso corporal, actividad física y consumo de alcohol, vea la Guía sobre alimentación y actividad física de la Sociedad Americana Contra El Cáncer.

Los estudios que han analizado otros factores relacionados con la alimentación, como tomar suplementos alimenticios o beber té (en particular, té verde), no han llegado a conclusiones firmes en lo que respecta a disminuir el riesgo de cáncer de estómago. Hace falta más investigación en estas áreas.

No fumar

Fumar puede aumentar el riesgo de cánceres en la parte superior del estómago (la parte más cercana al esófago). El consumo de tabaco también aumenta el riesgo de mucho otros tipos de cáncer. Si no consume tabaco, ¡no empiece a hacerlo! Si fuma y desea ayuda para dejar de fumar, llame a la Sociedad Americana Contra El Cáncer al 1-800-227-2345.

Tratamiento de la infección por H. pylori

Todavía no está claro si las personas que tienen una infección crónica en el revestimiento del estómago debida a la bacteria H. pylori, pero no presentan síntomas, deben recibir un tratamiento con antibióticos. Esto se está estudiando actualmente. Algunos estudios preliminares han sugerido que administrar antibióticos a las personas infectadas con H. pylori podría reducir el número de lesiones precancerosas en el estómago y disminuir el riesgo de padecer cáncer de estómago. Sin embargo, no todos los estudios han coincidido en esto.

Si bien aún no está claro si todas las personas con infección por H. pylori deben recibir tratamiento, algunas investigaciones han demostrado que podría ser útil tratar a las personas con H. pylori que también tienen un mayor riesgo de cáncer de estómago por otras razones, como tener un pariente cercano con cáncer de estómago.

Se necesitan más investigaciones para estar seguros de que tratar a otros grupos de personas con infección por H. pylori puede reducir el riesgo de cáncer de estómago.

Si su médico cree que usted puede tener una infección por H. pylori, existen varias formas de realizar pruebas para detectarla, que incluyen una prueba de aliento, un análisis de sangre, un análisis de heces y un procedimiento endoscópico, en el que se hace una biopsia. (Consulte Pruebas para encontrar el cáncer de estómago).

Uso de aspirina

El consumo de aspirina u otros agentes antiinflamatorios no esteroideos (NSAID, por sus siglas en inglés), como el ibuprofeno o naproxeno, parece reducir el riesgo de cáncer de estómago. Estos medicamentos también pueden reducir el riesgo de pólipos en el colon y cáncer de colon. Sin embargo, pueden también causar sangrado interno grave (incluso fatal) y otros riesgos potenciales de salud en algunas personas.

La mayoría de los médicos considera que cualquier reducción en el riesgo de cáncer es un beneficio añadido para quienes toman estos medicamentos por otras razones, como para tratar la artritis. No obstante, los médicos no recomiendan tomar rutinariamente agentes antiinflamatorios no esteroides específicamente para prevenir el cáncer de estómago. Los estudios todavía no han determinado en qué personas los beneficios de reducir el riesgo de cáncer sobrepasan los riesgos de complicaciones de hemorragia.

Para personas con riesgo muy alto

El cáncer gástrico difuso hereditario (HDGC, por sus siglas en inglés) es una afección hereditaria infrecuente en la cual las personas tienen un riesgo muy aumentado de padecer cáncer de estómago, que suele desarrollarse a una edad muy temprana. Muy a menudo, este síndrome infrecuente es consecuencia de una mutación en el gen CDH1.

Es muy importante reconocer a los individuos y familias que tienen este síndrome hereditario, ya que la mayoría de estas personas desarrollan cáncer de estómago. Las familias donde hay HDGC normalmente tienen dos o más familiares cercanos con cáncer de estómago (en general, el tipo difuso) y/o al menos una persona que recibe el diagnóstico antes de los 50 años de edad. Algunos miembros de las familias también podrían desarrollar un cáncer de seno lobulillar invasivo.

Los médicos suelen referir a las personas con HDGC a un profesional de genética, para poder hablar sobre la posibilidad de hacerse pruebas genéticas. Si las pruebas se hacen y muestran que la persona tiene una mutación (cambio anormal) en el gen CDH1, los médicos suelen recomendar que considere extirparse el estómago (normalmente, entre los 20 y 30 años de edad) antes de que se desarrolle el cáncer. No obstante, esta operación (llamada gastrectomía total) puede acarrear cambios a largo plazo en la forma de alimentarse de la persona.

Algunos otros síndromes de cáncer hereditarios también se han asociado con un mayor riesgo de cáncer de estómago, incluido el síndrome de Lynch, la poliposis adenomatosa familiar (FAP), el síndrome de Li-Fraumeni y el síndrome de Peutz-Jeghers. El riesgo de desarrollar cáncer de estómago con estos síndromes ni siquiera se aproxima a lo que es con el HDGC, así que no suele recomendarse extirpar el estómago a quienes tienen estos síndromes. No obstante, los médicos podrían recomendarle recibir pruebas de forma regular para intentar detectar temprano el cáncer de estómago en algunas de estas personas.