Factores de riesgo del cáncer de estómago

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de llegar a tener alguna enfermedad, como el cáncer. Cada tipo de cáncer tiene diferentes factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros factores, como la edad o los antecedentes familiares, no se pueden cambiar.

No obstante, el tener un factor de riesgo, o incluso varios factores, no significa que una persona padecerá la enfermedad. Muchas personas con uno o más factores de riesgo nunca padecen cáncer, mientras que otras que padecen la enfermedad puede que hayan tenido pocos factores de riesgo conocidos o ninguno de éstos.

Algunos científicos han descubierto que varios factores de riesgo provocan que una persona sea más propensa a padecer cáncer de estómago. Algunos de estos factores de riesgo se pueden controlar, pero otros no.

Sexo

El cáncer de estómago es más frecuente en los hombres que en las mujeres.

La edad

El cáncer de estómago puede ocurrir en personas más jóvenes, pero el riesgo aumenta a medida que la persona envejece. La mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de estómago tienen entre 60 y 80 años de edad.

Origen étnico

En los Estados Unidos, el cáncer de estómago es más común entre los estadounidenses de origen hispano, de raza negra, pueblos nativos, asiáticos e isleños del Pacífico, que en las personas de raza blanca que no son de origen hispano.

Geografía

A nivel global, el cáncer de estómago es más común en Asia Oriental, Europa Oriental y América del Sur y Central. Esta enfermedad es menos común en África y América del Norte.

Infección por Helicobacter pylori

Las infecciones con la bacteria Helicobacter pylori (H pylori) parece ser la causa principal de cáncer de estómago, especialmente cánceres en la parte inferior (distal) del estómago. Una infección prolongada en el estómago a causa de este germen puede ocasionar una gastritis atrófica y otros cambios precancerosos en el revestimiento interno del estómago.

Las personas con cáncer de estómago tienen una tasa más alta de infección por H pylori que las personas que no tienen este cáncer. La infección por H pylori se asocia también con algunos tipos de linfoma de estómago. Aun así, la mayoría de la gente que es portadora de este germen en el estómago nunca padece cáncer.

Sobrepeso u obesidad

El sobrepeso y la obesidad están asociados a mayores riesgos de cánceres del cardias (la parte superior del estómago, cercana al esófago).

Alimentación

El riesgo de cáncer de estómago es mayor en personas cuyas dietas incluyen grandes cantidades de alimentos preservados con sal, como carnes y pescados salados, y verduras encurtidas.

Consumir carnes procesadas, asadas a la parrilla o al carbón con frecuencia parece aumentar el riesgo de cáncer de estómago no relacionado con el cardias.

No consumir frutas o consumirlas en cantidades escasas probablemente aumente el riesgo de cáncer de estómago. Por otra parte, consumir muchas frutas frescas (en especial, cítricos) y verduras crudas parece reducir el riesgo de cáncer de estómago.

Consumo de alcohol

El consumo de alcohol probablemente aumente el riesgo de cáncer de estómago. La evidencia de esta relación es más sólida en personas que toman 3 o más bebidas por día.

Tabaco

Fumar aumenta el riesgo de cáncer de estómago, particularmente para los cánceres de la parte superior del estómago cercana al esófago. La tasa de cáncer de estómago es cercana al doble en las personas que fuman.

Cirugía estomacal previa

Los cánceres de estómago son más propensos a originarse en las personas a las que se les ha extraído parte del estómago para tratar enfermedades no cancerosas como las úlceras. Esto puede deberse a que el estómago produce menos ácido, lo que permite que haya más bacterias dañinas. El reflujo de la bilis desde el intestino delgado hasta el estómago después de la cirugía podría también contribuir al riesgo aumentado. Por lo general, estos cánceres se desarrollan muchos años después de la cirugía.

Algunos tipos de pólipos estomacales

Los pólipos son crecimientos no cancerosos en el revestimiento del estómago. La mayoría de los pólipos (como los pólipos hiperplásicos o los pólipos inflamatorios) no parecen aumentar mucho el riesgo de la persona de padecer cáncer de estómago o directamente no tienen relación. No obstante, los pólipos adenomatosos, llamados adenomas, algunas veces pueden convertirse en cáncer.

Anemia perniciosa

Ciertas células en el revestimiento del estómago producen normalmente una sustancia denominada factor intrínseco (IF) que el cuerpo necesita para absorber la vitamina B12 de los alimentos. Las personas que no tienen suficiente factor intrínseco pueden tener una deficiencia de vitamina B12, lo que afecta la capacidad del organismo de producir nuevos glóbulos rojos y puede también causar otros problemas. Esta afección, llamada anemia perniciosa, puede ser causada por ciertas afecciones autoinmunitarias, como también por algunos tipos de cirugía de estómago. Además de la anemia (tener muy pocos glóbulos rojos), las personas con esta enfermedad presentan un mayor riesgo de cáncer de estómago.

Enfermedad de Menetrier (gastropatía hipertrófica)

En esta afección, el crecimiento excesivo del revestimiento interno del estómago genera grandes pliegues en el revestimiento, lo cual ocasiona niveles bajos de ácido estomacal. Debido a que esta enfermedad se presenta en muy raras ocasiones, no se conoce exactamente cuánto aumenta el riesgo de cáncer de estómago.

Síndromes de cáncer hereditarios

Algunas personas heredan mutaciones genéticas (cambios genéticos) de sus padres, que conllevan afecciones que pueden aumentar su riesgo de padecer cáncer de estómago. Estos síndromes hereditarios son los responsables de un porcentaje bajo de los cánceres de estómago en el mundo.

Cáncer gástrico difuso hereditario (HDGC)

Este síndrome hereditario aumenta significativamente el riesgo de padecer cáncer de estómago. Esta afección es infrecuente, pero el riesgo de cáncer de estómago en el transcurso de la vida de las personas afectadas es del 70%. Las mujeres con este síndrome también tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de seno lobulillar invasivo. Este síndrome es causado con más frecuencia por mutaciones en el gen CDH1.

Síndrome de Lynch (cáncer colorrectal hereditario sin poliposis o HNPCC)

El síndrome de Lynch (anteriormente conocido como HNPCC) es un trastorno genético hereditario que aumenta el riesgo de cáncer colorrectal, cáncer de estómago y algunos otros cánceres. Este síndrome es causado por mutaciones en uno de los genes de reparación de errores de emparejamiento (MMR), como el MLH1 o el MSH2. Estos genes normalmente ayudan a reparar el ADN que se da dañado.

Poliposis adenomatosa familiar

Las personas con poliposis adenomatosa familiar (FAP, por sus siglas en inglés) desarrollan muchos pólipos en el colon y, algunas veces, en el estómago y los intestinos, desde una edad temprana. Las personas con este síndrome tienen un riesgo muy alto de desarrollar cáncer colorrectal y un riesgo un poco mayor de desarrollar cáncer de estómago. El síndrome de FAP es causado por mutaciones en el gen APC.

Adenoma gástrico y poliposis proximal del estómago (GAPPS)

Esta afección infrecuente es causada por una mutación en una parte específica del gen APC. Las personas con GAPPS desarrollan muchos pólipos en el estómago y tienen un mayor riesgo de cáncer de estómago.

Síndrome de Li-Fraumeni

Las personas con este síndrome tienen un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluyendo el desarrollo de cáncer de estómago a una edad relativamente joven. El síndrome de Li-Fraumeni es causado por una mutación en el gen TP53.

Síndrome Peutz-Jeghers (PJS)

Las personas con esta afección desarrollan pólipos en el estómago y los intestinos, así como en otras áreas incluyendo la nariz, las vías respiratorias de los pulmones, y la vejiga. Los pólipos en el estómago y los intestinos se llaman hamartomas. Estos pólipos pueden causar problemas como sangrado o bloqueo de los intestinos. El PJS también puede causar manchas oscuras similares a pecas en los labios, parte interior de las mejillas y otras áreas. Las personas con PJS tienen un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluidos los cánceres de colon, páncreas, estómago y seno. Este síndrome es causado por mutaciones en el gen STK11.

Antecedente familiar de cáncer de estómago

Las personas que tienen familiares de primer grado (padres, hermanos o hijos) que han tenido cáncer de estómago son más propensas a desarrollar esta enfermedad, incluso sin uno de los síndromes de cáncer hereditarios descritos arriba. Aun así, la mayoría de las personas con cáncer de estómago no tienen antecedentes familiares de este cáncer.

Inmunodeficiencia variable común (CVID)

En las personas con CVID, el sistema inmunitario no puede producir suficientes anticuerpos para ayudar a proteger al cuerpo contra los gérmenes. Esto puede ocasionar infecciones frecuentes, como también otros problemas, incluida la gastritis atrófica y la anemia perniciosa. Las personas con CVID son más propensas a padecer linfoma gástrico y cáncer de estómago.

Infección por virus de Epstein-Barr

El virus de Epstein-Barr (EBV) causa mononucleosis infecciosa (también llamada mono). La mayoría de las personas se contagian este virus en algún momento de la vida, por lo general durante la infancia o la adolescencia.

El EBV se ha asociado al cáncer de nasofaringe y algunas formas de linfoma. También se encuentra en las células sanguíneas de cerca del 5% al 10% de las personas con cáncer de estómago, aunque todavía no está claro si el virus realmente causa cáncer de estómago. Los cánceres de estómago asociados al EBV tienden a crecer más lentamente y son menos propensos a propagarse.

Ciertas ocupaciones

Los trabajadores en las industrias de carbón, metal y hule (goma) parecen estar a un mayor riesgo de padecer cáncer de estómago.

Tener sangre tipo A

Los grupos de tipo de sangre se refieren a ciertas sustancias que normalmente están presentes en la superficie de los glóbulos rojos y otros tipos de células. Estos grupos son importantes para determinar la compatibilidad de la sangre en las transfusiones. Por razones desconocidas, las personas con el tipo de sangre A tienen un mayor riesgo de llegar a padecer cáncer de estómago.