¿Qué factores afectan al riesgo de los rayos UV?

¿Cuándo debo tener más cuidado al sol?

Algunas personas solo piensan en protegerse del sol cuando pasan un día en el lago, la playa o la piscina (alberca). Pero la exposición solar se acumula día tras día y sucede cada vez que está al sol. Independientemente de la época del año o la estación, los rayos UV pueden ser tan fuertes como para causar daños en la piel cuando no está protegida.

Medidas importantes para tomar y cosas que recordar:

• Los rayos UV pueden afectar la piel durante cualquier estación del año.
• Averigüe cuál es el índice de UV del día viendo el pronóstico del tiempo o consultando una aplicación meteorológica para su área.
• Si no está seguro del índice de UV en su área o para el horario en que estará expuesto a la luz solar directa, puede hacer la prueba de la sombra. Cuando su sombra es más corta que usted, los rayos del sol son los más intensos.
• Evite el sol entre las 10:00 a.m. y las 4 p.m., cuando la luz ultravioleta es más fuerte.
• Tenga especial cuidado si está en la playa o en áreas donde hay nieve, ya que la arena, el agua y la nieve reflejan la luz solar. Esto aumenta la cantidad de radiación ultravioleta a la que se expone. Los rayos UV también pueden atravesar la superficie del agua, por lo que aún puede sufrir una quemadura solar incluso si está en el agua y se siente fresco.

¿Las ventanas protegen de los rayos UV?

Algunos rayos UV pueden pasar a través de las ventanas. Esto significa que incluso si no siente que se está quemando, su piel puede sufrir daños. Es probable que la radiación UV que llega a través de los cristales de las ventanas no represente un gran riesgo para la mayoría de las personas, a menos que pasen mucho tiempo cerca de una ventana que recibe luz solar directa.

• Las ventanas típicas de automóviles, casas y oficinas bloquean la mayoría de los rayos UVB, pero bloquean menos rayos UVA.
• Los vidrios polarizados ayudan a bloquear más rayos UVA, aunque esto depende del tipo de tinte usado en el cristal. (Si las ventanas de su automóvil son polarizadas, verifique las leyes locales, ya que algunos estados tienen regulaciones).
• Hay persianas, cortinas y cubiertas solares que puede comprar y usar en su automóvil, casa o lugar de trabajo. Muchas están hechas con tela que tiene algún factor de protección ultravioleta (UPF) para ayudar a limitar la exposición.

¿Broncearse o tener piel más oscura protege de los rayos UV?

Cualquier persona que pase tiempo al aire libre en el sol corre el riesgo de sufrir daños en la piel por la radiación ultravioleta. Las personas de tez clara tienen muchas más probabilidades de sufrir daños en la piel causados por los rayos UV (y de tener cáncer de piel), pero también pueden verse afectadas las personas de piel más oscura, incluidas las de cualquier origen étnico.

Algunas personas con ciertos tonos de piel se broncean cuando su piel absorbe los rayos UV. El color tostado o bronceado lo causa un aumento en la actividad y número de melanocitos, que son células que producen un pigmento marrón llamado melanina. La melanina ayuda a bloquear los rayos UV dañinos hasta cierto punto, por lo que las personas con piel que es naturalmente más oscura tienen menor probabilidad de sufrir quemaduras solares.

Las personas de piel más blanca o más pálida tienen menos melanina y tienden a quemarse con los rayos UV en vez de broncearse. La rapidez con que la piel de una persona se pone roja cuando está expuesta a los rayos UV puede variar, pero por lo general, cuanto más blanca o pálida sea la piel, más rápido se quemará.

Las quemaduras solares pueden aumentar considerablemente su riesgo de cáncer de piel, incluyendo el cáncer de células basales y escamosas y el melanoma. Pero la exposición a los rayos UV aumenta el riesgo de cáncer de piel incluso para las personas que por lo general no se queman.

¿Qué otros factores afectan mi riesgo de sufrir daños a causa de los rayos UV?

Además del color de la piel, hay otros factores que también pueden afectar su riesgo de daño a causa de los rayos ultravioletas. Usted necesita protegerse del sol especialmente si:

• Ya ha tenido cáncer de piel antes
• Tiene antecedentes familiares de cáncer de piel, especialmente melanoma
• Tiene muchos lunares, lunares irregulares o grandes
• Tiene pecas y se quema antes de broncearse
• Es una persona de piel blanca, tiene ojos azules o verdes, o es rubia, pelirroja o tiene cabello castaño claro
• Reside o toma vacaciones en lugares de gran altitud (los rayos UV son más potentes a mayor altura)
• Reside o toma vacaciones en climas tropicales o subtropicales
• Trabaja en ambientes cerrados (adentro) toda la semana y luego se expone mucho al sol durante el fin de semana
• Pasa mucho tiempo al aire libre
• Tiene algunas enfermedades autoinmunes, como lupus eritematoso sistémico (SLE o lupus)
• Tiene ciertas enfermedades hereditarias que aumentan su riesgo de cáncer de piel, como la xerodermia pigmentosa (XP) o síndrome del carcinoma basocelular nevoide (síndrome de Gorlin)
• Tiene una afección médica que debilita su sistema inmunitario, como la infección por el VIH (el virus que causa el SIDA)
• Ha tenido un trasplante de órgano
• Toma medicamentos que debilitan o suprimen su sistema inmunitario
• Toma medicamentos que hacen que su piel sea más sensible a la luz solar

No importa cuán sensible sea su piel al sol, es importante saber cómo protegerse de los rayos UV. Pregunte a su médico, personal de enfermería o farmacia si está tomando medicamentos que podrían aumentar su sensibilidad a la luz solar.