Su informe de patología del colon o del recto: Adenocarcinoma temprano (cáncer) en un pólipo

Las muestras de biopsia tomadas del colon o del recto las analiza un médico con formación especial, llamado patólogo. Después de analizarlas, el patólogo crea un informe sobre lo que encontró. Su médico puede usar este informe para gestionar la atención médica que recibe.

El propósito de esta información es ayudarle a entender algunos de los términos médicos que podría ver en el informe de patología después de hacerse la biopsia del colon o del recto.

(Si usted tiene cáncer de colon o de recto (colorrectal) y le operan para tratarlo, se redactará un informe de patología aparte después de analizar la parte del colon o del recto que se extirpó. Dicho informe podría incluir parte de la misma información que se indica a continuación, además de otros datos).

Partes del colon y del recto

El colon y el recto forman parte del intestino grueso, que es parte del sistema digestivo. El ciego es el comienzo del colon, donde el intestino delgado desemboca en el intestino grueso. El colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente y el colon sigmoide son las partes del colon que siguen al ciego. El colon termina en el recto, donde los desechos (heces) se almacenan hasta que salen del cuerpo por el ano.

Pólipos del colon o del recto

Un pólipo es una proyección (crecimiento) del revestimiento interno hacia el lumen (centro hueco) del colon o del recto. Los pólipos de colon y recto son comunes. Aunque la mayoría de los pólipos son crecimientos benignos (no cancerosos), el cáncer puede originarse en algunos tipos de pólipos.

Adenomas

Un adenoma (pólipo adenomatoso) es un tipo de pólipo compuesto de tejido que se parece mucho al revestimiento sano del colon o del recto, aunque presenta diferencias importantes al observarlo al microscopio. En ocasiones, el cáncer puede originarse en un adenoma.

Existen diferentes tipos de adenomas, que suelen describirse según sus patrones de crecimiento al observarlos al microscopio. Los tipos de adenomas incluyen los siguientes:

• Adenoma tubular
• Adenoma tubulovelloso
• Adenoma velloso
• Adenoma serrado sésil (pólipo serrado sésil)
• Adenoma serrado tradicional

Para obtener más información, consulte Entender su informe de patología del colon o del recto: Pólipos.

El tipo de adenoma afecta la probabilidad de que contenga células cancerosas. Sin embargo, si el cáncer aparece en un adenoma, el tipo de adenoma no es tan importante para el tratamiento como otros factores (ver a continuación).

Tipos de cáncer que pueden detectarse en un pólipo del colon o del recto

Carcinoma

Carcinoma es el término médico general para el cáncer que se origina en las células que recubren el interior de órganos tales como el colon o el recto. Casi todo cáncer que se origina en el colon o el recto es carcinoma (en concreto, adenocarcinoma: ver a continuación).

Adenocarcinoma del colon (o del recto)

El adenocarcinoma es un tipo de cáncer que comienza en las células glandulares que producen la mucosidad para lubricar y proteger el interior del colon y del recto. Este es el tipo más frecuente de cáncer de colon. Otros tipos de tumores o cáncer también pueden comenzar en el colon o el recto, aunque son mucho menos comunes que los adenocarcinomas.

Cáncer de colon y de recto en etapa muy temprana

A veces en una biopsia se encuentran células que parecen cancerosas solo en las capas superiores del pólipo o en el revestimiento del colon o del recto (llamado mucosa). Esto podría describirse con alguno de estos términos:

• Displasia de grado alto
• Carcinoma intramucosal
• Carcinoma in situ (CIS, por sus siglas en inglés)
• Carcinoma en la lámina propia

Este tipo de cáncer en estadio temprano todavía no tiene la capacidad de propagarse a otras partes del cuerpo, por lo que puede llamarse precanceroso.

Aunque el adenoma que presente alguna de estas afecciones debe extirparse por completo, no es lo mismo que tener cáncer de colon o recto, ya que este no puede propagarse. Aun así, las personas con alguno de estos resultados en el adenoma probablemente deberán hacerse colonoscopias más a menudo para detectar más pólipos.

Adenocarcinoma invasivo o infiltrante

Si un adenocarcinoma se describe como infiltrante o invasivo, significa que las células cancerosas han penetrado más allá de las capas superiores del revestimiento interno del colon o del recto (la mucosa), por lo que se trata realmente de cáncer (y no es precanceroso). En este punto, las células cancerosas pueden atravesar la pared del colon o del recto e invadir las estructuras cercanas, o pueden propagarse a los ganglios linfáticos cercanos y a otras partes del cuerpo.

Sin embargo, que el cáncer sea infiltrante o invasivo no tiene por qué significar que haya atravesado la pared del colon o del recto. En una biopsia sólo se toman muestras de una pequeña parte del tumor, por lo que no siempre puede indicar la profundidad con la que el tumor ha invadido la pared. Para saber esto, el patólogo debe ver todo el tumor que se extirpó durante la cirugía.

Información adicional si se detecta cáncer de colon o de recto en un pólipo

Si se encuentra un carcinoma (cáncer) de colon o de recto, el patólogo podría proporcionar más datos en el informe de patología.

Grado del cáncer (diferenciación)

Si se detecta cáncer, se le asignará un grado, según el aspecto anómalo de las células cancerosas analizadas al microscopio. El cáncer de colon o de recto puede tener 3 grados:

• Bien diferenciado (de grado bajo)
• Moderadamente diferenciado (de grado intermedio)
• Poco diferenciado (de grado alto)

A veces, simplemente podría describirse como bien o moderadamente diferenciado (grado bajo) o poco diferenciado (grado alto).

El cáncer poco diferenciado (de grado alto) tiende multiplicarse y extenderse más rápido que el cáncer bien o moderadamente diferenciado.

Si un pólipo contiene adenocarcinoma poco diferenciado (cáncer), quizá necesite operarse para extirpar parte del colon o del recto y asegurar que el tumor no se haya propagado fuera del colon o del recto. Hable con su médico para ver qué opciones de tratamiento podrían convenirle más.

Invasión vascular, linfática o linfovascular (angiolinfática)

Estos términos se refieren a que el cáncer ha entrado a los vasos sanguíneos pequeños o los vasos linfáticos (la linfática) del colon o del recto, por lo que existe una mayor probabilidad de que quizá se haya propagado fuera del colon o del recto. Sin embargo, esto no significa que el cáncer se ha propagado.

Aun así, cuando hay invasión vascular, linfática o linfovascular, quizá deba operarse para extirpar parte del colon o del recto y asegurar que el tumor no se haya propagado fuera del colon o del recto. Hable con su médico para ver qué opciones de tratamiento podrían convenirle más.

Si un pólipo con adenocarcinoma invasivo no se extirpó por completo…

Si un pólipo (adenoma) con adenocarcinoma invasivo no se extirpó del todo durante una colonoscopia, lo más probable es que se necesite otro procedimiento para extirparlo. Aunque esto suele consistir en una operación realizada por un cirujano, su médico le explicará las mejores opciones de tratamiento para usted.

Si el adenocarcinoma invasivo de un pólipo sí se extirpó por completo…

Si un pólipo (adenoma) con adenocarcinoma invasivo se extirpó del todo, quizá no necesite más tratamiento (como cirugía), siempre que el cáncer no sea poco diferenciado (ver información anterior) ni presente invasión vascular, linfática o linfovascular (ver información anterior). Hable con su médico sobre las opciones de tratamiento que le podrían convenir más.

Si también se encontraron pólipos en otras partes del colon o del recto…

No es raro tener más de un pólipo en el colon o el recto. Existen diferentes tipos de pólipos, algunos más preocupantes que otros.

Por ejemplo, los pólipos hiperplásicos son típicamente benignos (no son cancerosos ni precancerosos) y no son motivo de preocupación. Sin embargo, los diferentes tipos de pólipos adenomatosos (adenomas), que se mencionaron anteriormente, son más preocupantes porque podrían convertirse en cáncer. (Para saber más, consulte Su informe de patología del colon o del recto: Pólipos).

Aun así, si hay pólipos además del cáncer en otra parte del colon, generalmente no afectan el tratamiento ni el seguimiento del cáncer.