Convulsiones

Ciertos tipos de cáncer y sus tratamientos pueden aumentar el riego de tener convulsiones. Aunque no son comunes, sí pueden llegar a suceder. Usted, su familia y las personas a cargo del cuidado de alguien con cáncer deben familiarizarse con los signos y los síntomas asociados con las convulsiones y qué hacer en caso de tener una.

¿Qué es una convulsión?

Una convulsión es una falla en el sistema nervioso que se genera debido a un aumento descontrolado de actividad eléctrica en el cerebro.

Una manera de explicar esto imaginándolo como una falla eléctrica que resulta en un "apagón" en un semáforo.

Las células cerebrales (las neuronas) se comunican entre sí mediante señales eléctricas. Estas señales funcionan muy parecido a las luces de los semáforos. Durante un apagón, la electricidad suministrada al semáforo en ocasiones es recibida abruptamente en una cantidad mayor a la normal, es decir, un repentino incremento de corta duración en el suministro eléctrico.

Cuando esto ocurre, este aumento en el suministro eléctrico presenta una falla en el semáforo, generando caos y confusión. Esto es similar a lo que sucede en el cerebro durante una convulsión.

Hay dos tipos principales de convulsiones, y el tipo se determina según la región del cerebro en donde ocurre.

• Las convulsiones focales o parciales son aquellas que ocurren en una parte o lado del cerebro en específico.
• Las convulsiones generalizadas son aquellas que ocurren en ambos lados del cerebro al mismo tiempo.

Puede que haya escuchado el término "epilepsia". La epilepsia es el término médico utilizado cuando una persona tiene dos o más convulsiones con un intervalo de al menos 24 horas entre ellas sin una causa aparente.

¿Por qué algunas personas con cáncer tienen convulsiones?

Una persona con cáncer puede tener anemia debido a muchas razones diversas.

• Tumores en el cerebro
• Lesiones cerebrales, incluyendo aquellas causadas por una apoplejía, algún trauma (golpe) en la cabeza, falta de oxígeno o cirugía en el cerebro
• Ciertos tipos de quimioterapia, especialmente cuando se suministra a través del fluido de la médula espinal (quimioterapia intratecal)
• Ciertos tipos de inmunoterapia, como la de los inhibidores de los puntos (o puestos) de control y terapia de células T con CAR.
• Cambios hormonales debido a cualquier causa, especialmente como es el caso con la terapia hormonal o en los casos en donde se afectan las hormonas sexuales.
• Fiebre alta y ciertas infecciones
• Niveles muy elevados o muy bajos de glucosa en sangre
• Niveles muy elevados o muy bajos de electrolitos (como potasio y sodio)
• Síndromes paraneoplásicos (grupo de efectos secundarios que ciertas personas con cáncer desarrollan; por lo general estos efectos afectan al sistema nervioso resultando a veces en convulsiones)

¿Cuáles son los signos y síntomas de una convulsiones?

Los síntomas y signos más comunes de una convulsión son:

• Mirada perdida o enrolada
• Murmurar o gemir
• Caer o desfallecer debido a perder la conciencia
• Espasmos musculares o bruscos movimientos involuntarios de las extremidades (brazos, piernas)
• Pérdida repentina del control de la orina y las heces
• Confusión o pérdida de la memoria
• Debilidad o cansancio

Algunas personas indican que pueden sentir una convulsión justo antes de que comience. Esto es comúnmente referido como un aura. Las personas que tienen auras a menudo las describen como una sensación extraña o inusual.

Al estar alrededor de alguien que está teniendo una convulsión

Hay seis pasos importantes que debe seguir si está con alguien que sufre una convulsión.

1. Primero cerciórese de la seguridad. Asegúrese de que la persona que sufre la convulsión esté segura. Retire cualquier objeto afilado o despeje el lugar de cualquier peligro que pueda lastimarles. Desabotone o afloje las prendas de vestir que puedan estar ceñidas al cuello

2. Reposicione a la persona cuidadosamente. Guíe suavemente a la persona para que quede recostada de lado. Esto ayuda a prevenir la asfixia y permite la salida de cualquier fluido por la boca.

3. Evite restringir el movimiento libre de la persona durante la convulsión. Querer sujetar para contener el movimiento de alguien en convulsión no se recomienda y solo aumenta las probabilidades de que uno o ambos resulten lastimados. Evite cualquier intento de controlar sus movimientos.

4. Esté pendiente del reloj. Tome nota de la hora en que comienza y termina la convulsión. La mayoría de las convulsiones duran unos minutos o menos. Las convulsiones que duran más de 5 minutos son conocidas como convulsiones de tipo tónico generalizado y pueden causar problemas graves.

5. Reconfortar y apoyar a la persona tras una convulsión Hable con la persona con calma y con paciencia para tranquilizarla, pues puede que la persona se sienta confundida o asustada tras haber transcurrido la conclusión.

6. Tome nota de los detalles. Ponga atención de lo que haya observado durante la convulsión y anote cualquier signo o síntoma que haya observado. Conserve esta información para que la comparta con el equipo de atención médica de la persona.