Trombocitopenia (niveles bajos de plaquetas)

Las plaquetas (también llamadas trombocitos) son células sanguíneas que ayudan a la sangre a coagularse. Cuando alguien se lastima, la coagulación evita que pierda demasiada sangre. Tener poca cantidad de plaquetas (también llamado trombocitopenia) puede aumentar el riesgo de problemas de sangrado o hemorragia.

¿Cuáles son las causas de la trombocitopenia o recuento bajo de plaquetas?

Los niveles bajos de plaquetas pueden ser causados por el cáncer, los tratamientos o algo no relacionado con el cáncer.

• Algunos tipos de tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia o la radioterapia
• Ciertos tipos de cáncer, como el de hígado, las leucemias, los linfomas y la macroglobulinemia de Waldenström
  
• Trastornos que afectan la médula ósea, como los síndromes mielodisplásicos
• Afecciones inmunológicas, como la púrpura trombocitopénica idiopática (PTI) o el lupus eritematoso sistémico (lupus)
• Infecciones, como el virus de Epstein-Barr (EBV), el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y la sepsis
• Problemas hepáticos (del hígado), como la cirrosis o la hepatitis
• Medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), la aspirina, los anticoagulantes y antiplaquetarios, los antibióticos y los anticonvulsivos

¿Cuáles son los síntomas de los niveles bajos de plaquetas?

La baja concentración de plaquetas (trombocitopenia) puede causar hematomas y sangrado a las personas con cáncer.

Estos son algunos signos y síntomas comunes de los niveles bajos de plaquetas:

• Sangrar por la boca, las encías, la nariz o el recto
• Presencia de sangre en los fluidos o líquidos corporales (saliva, vómito, heces, orina)
• Sangrado menstrual que es peor que un período normal
• Más cantidad de moretones o cardenales, o más grandes de lo habitual
• Pequeños puntos rojos o púrpura en la piel, a menudo en los pies y las piernas (petequias)
• Fuertes dolores de cabeza o visión borrosa
• Debilidad o sensación de mareo que empeora con el tiempo
• Nueva confusión o signos de un derrame cerebral
• Dolores en las articulaciones o en los músculos

Llame a su equipo de atención contra el cáncer de inmediato si nota alguno de estos síntomas.

Tenga en cuenta que el riesgo de tener coágulos sanguíneos es mayor en las personas con cáncer. Su equipo de atención contra el cáncer podría hablarle sobre la necesidad de encontrar un equilibrio entre el riesgo de sangrado y el riesgo de tener coágulos sanguíneos.

¿Cómo se detectan los niveles bajos de plaquetas?

Durante el tratamiento, puede que su equipo de atención contra el cáncer verifique sus niveles de plaquetas de vez en cuando mediante un hemograma o recuento sanguíneo completo (CBC, por sus siglas en inglés). Pregúnteles si el tipo de cáncer que tiene o los tratamientos aumentan su riesgo de tener niveles bajos de plaquetas.

¿Cómo se trata la insuficiencia de plaquetas?

La forma de controlar la insuficiencia de plaquetas depende de la causa que la haya originado.

• Podría ser necesaria una transfusión de plaquetas si el nivel de plaquetas es muy bajo o si tiene signos de sangrado o hemorragia.
  
• Si la quimioterapia u otros tratamientos son la causa de los niveles bajos de plaquetas, el médico podría reducir la dosis, cambiar el tratamiento o suspenderlo por completo hasta que su cuerpo se recupere.
• Si la causa de la insuficiencia plaquetaria es un problema de salud, como un trastorno inmunitario o una infección, tratar el problema puede ayudar a mejorar los niveles de plaquetas.
• Ciertos medicamentos y procedimientos podrían eliminar algunas causas de sangrado.

Qué puede hacer si tiene un recuento bajo de plaquetas

Si sus niveles de plaquetas son bajos, su equipo de atención contra el cáncer podría sugerirle ciertas cosas que puede hacer para prevenir problemas de sangrado.

Protegerse de lesiones

• Evitar hacer cosas que podrían causar una lesión, resbalones o caídas (como deportes, subir escaleras, caminar sobre hielo o pisos mojados).
• Usar un cepillo de dientes blando. Pregúntele a su equipo de atención contra el cáncer si puede usar hilo dental.
• Usar una afeitadora eléctrica (en vez de una cuchilla u hoja de afeitar).
• Usar siempre zapatos al estar afuera.
• Asegurarse de que el piso esté despejado para evitar tropezar, caerse o pisar objetos cortantes.
• Tener mucho cuidado con objetos filosos como cuchillos, tijeras u otras herramientas.
• Prevenir el estreñimiento y las hemorroides usando ablandadores de heces.
• No colocarse nada en el recto (como enemas o termómetros).
• No sonarse la nariz ni toser con mucha fuerza.

Tener cuidado con los medicamentos y remedios naturales

• Evitar los medicamentos que diluyen la sangre a menos que el médico le indique que debe tomarlos. Esto incluye la aspirina y los AINE, como el ibuprofeno y el naproxeno.
• Informar al equipo de atención contra el cáncer sobre todos los medicamentos recetados y de venta libre que toma.
• Informarles sobre cualquier suplemento, vitamina o hierba que esté tomando, ya que también pueden afectar la sangre.

Hable con su médico o equipo de atención contra el cáncer

Contáctelos de inmediato en caso de:

• Tener vómitos de color oscuro o rojo brillante
• Presentar heces de color rojo o negro
• Tener mareos, aturdimiento o problemas de equilibrio
• Permanecer en cama por más de 24 horas