Resequedad de la boca o saliva espesa

La resequedad en la boca, o xerostomía, ocurre cuando no hay suficiente saliva o la saliva se vuelve muy espesa. Esto puede ser un efecto secundario de la radioterapia en las áreas de la cabeza o el cuello, algunos tipos de quimioterapia, otros medicamentos específicos y deshidratación. Las glándulas productoras de saliva pueden irritarse o dañarse y secretar menos saliva, o su saliva puede hacerse muy espesa y pegajosa. El nivel de resequedad puede ser leve o severo.

Tener resequedad en la boca o saliva espesa puede aumentar su riesgo de caries o infecciones en la boca.  La sequedad puede empeorar si fuma o masca tabaco, así como cuando consume bebidas con alcohol.

¿A qué debe prestar atención?

• Saliva seca, escamosa y blancuzca en la boca y su alrededor
• Saliva espesa y mucosa que se queda pegada a los labios al abrir la boca
• Problemas de deglución de alimentos o líquidos espesos
• Mantiene la boca abierta para respirar (la respiración por la boca resecará la boca y la garganta)
• Ardor en la lengua
• Residuos de comida u otra materia en dientes, lengua y encías
• Superficie de la lengua con apariencia rugosa o agrietada

Tratamiento para la resequedad en la boca o la saliva espesa

El tratamiento para la resequedad en la boca o la saliva espesa abarca aumentar la comodidad y prevenir infecciones o  complicaciones.  Una buena higiene bucal y sorbos frecuentes de agua son maneras útiles de manejar los problemas con la resequedad bucal o la saliva espesa. Evitar la ingesta de alcohol y el consumo de tabaco, evitar determinados alimentos y mantener el consumo de cafeína y azúcar (caramelos, chicles o, refrescos o gaseosas) al mínimo pueden ayudar a evitar que la boca reseca o la saliva espesa empeoren.  Si tiene dificultad para comer o está comiendo menos, hable con su equipo de atención médica sobre si los suplementos nutricionales pueden ser útiles.

¿Qué puede hacer el paciente?

• Enjuáguese la boca cada 2 horas con una solución recomendada por su equipo de atención médica
• Ingiera sus comidas con bocados pequeños y mastique bien sus alimentos
• Tome sorbos pequeños de líquidos con las comidas para humedecer los alimentos y tragar con mayor facilidad
• Añada líquidos (como yogur, salsas y leche entre otros) a los alimentos sólidos
• Pruebe con pedacitos de hielo, caramelos o goma de mascar sin azúcar
• Mantenga a su alcance agua fría para estarla sorbiendo con frecuencia entre las comidas, así como para estar enjuagando la boca
• Enjuague o rocíe la boca a menudo usando saliva artificial, que se vende en las farmacias
• Use vaselina, aceite de coco o un bálsamo ligero para los labios para mantenerlos húmedos
• Chupe caramelos o masque chicles sin contenido de azúcar para estimular la saliva. Los sabores cítricos, de canela y de menta a menudo funcionan bien.
• Use un humidificador de vaporización fresca para mantener húmedo el aire en la habitación, especialmente en las noches (asegúrese de mantener limpio el humidificador para evitar el esparcimiento de hongos o de bacterias en el aire).
• Evite tomar alcohol
• Evite el tabaco
• Evite alimentos calientes, picantes o ácidos
• Evite los caramelos masticables, las carnes duras, los pretzels y las papas fritas, y las frutas y verduras crudas y duras 
• Evite los enjuagues bucales de supermercado que contengan alcohol

¿Qué puede hacer el cuidador del paciente?

• Ofrezca porciones pequeñas de comidas y suaves con salsa o aderezo adicional para mojarlos
• Ofrezca helado, postres de gelatina, pedacitos de hielo y bebidas con hielo
• Mantenga los líquidos cerca para que pueda beber a sorbos con frecuencia
• Ayude al paciente a mantener un registro del consumo de líquidos, y aliéntelo a que beba de 2 a 3 litros de líquidos cada día si así lo aprueba el equipo de atención médica. El consumo de hielo, helados, sorbetes y gelatinas cuenta como líquido.

Llame al equipo de atención médica si el paciente

• Tiene dificultad para respirar (o llame al 911 si es necesario)
• No puede comer o beber
• No puede tomar medicamentos o tragar pastillas
• Tiene los labios resecos, resquebrajados o llagas en la boca
• Tiene la boca reseca como un síntoma nuevo durante más de 3 días