Qué son las náuseas y los vómitos

Muchas personas con cáncer tienen náuseas y vómitos. Estos síntomas generalmente son efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer pero también pueden tener otras causas.

• Náusea: es una sensación de malestar, de tener el estómago revuelto o ganas de vomitar.
• Vomitar: es devolver la comida y el líquido en el estómago. Las náuseas pueden producir vómitos y a veces las náuseas y los vómitos ocurren al mismo tiempo, pero también pueden ser problemas completamente separados.
• Tener arcadas: es tratar de vomitar, pero sin que salga nada del estómago. También se le dice “tener asco” o “vómito seco”.

Tipos de náuseas y vómitos en las personas con cáncer

Las náuseas y vómitos agudos ocurren minutos a horas después de que se administra el tratamiento. Por lo general, desaparecen en un día.

Las náuseas y vómitos diferidos (tardíos) empiezan más de 24 horas después del tratamiento y pueden durar unos días. Esto ocurre con mayor frecuencia con ciertos tipos de quimioterapia, como cisplatino, carboplatino, ciclofosfamida (Cytoxan) o antraciclinas como la doxorrubicina.

Las náuseas y vómitos anticipatorios ocurren antes de que empiece el tratamiento. Esto sucede cuando una persona ve, escucha o huele cosas que su cerebro asocia a las náuseas y los vómitos. Le ocurre con mayor frecuencia a las personas cuyas náuseas y vómitos no se controlaron bien durante tratamientos anteriores.

Las náuseas y vómitos irruptivos (intercurrentes) ocurren a pesar de que se ha administrado tratamiento para tratar de prevenirlos. Cuando pasa esto, puede que se necesiten más u otros medicamentos para controlar los síntomas actuales. Y su equipo de atención contra el cáncer probablemente tendrá que cambiar los medicamentos que le dan para tratamientos futuros.

Los vómitos refractarios (resistentes al tratamiento) ocurren cuando los medicamentos que toma para prevenir o controlar las náuseas y los vómitos no surten efecto. Esto quiere decir que quizás necesite tomar más medicamentos u otros medicamentos para detener las náuseas y los vómitos.

¿Qué cosas causan náuseas y vómitos en las personas con cáncer?

Las náuseas y los vómitos en la persona con cáncer pueden ser causados por muchas cosas, tales como:

• Tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia, radiación, terapia dirigida o inmunoterapia
• Cáncer que afecta al cerebro o el abdomen (vientre)
• Medicamentos que se usan para ayudar con los efectos secundarios del cáncer o del tratamiento
• Medicamentos que se toman por otros problemas de salud
• Tránsito intestinal lento o bloqueo intestinal (obstrucción)
• Estreñimiento
• Infecciones
• Ansiedad
• Dolor
• Deshidratación

No todas las personas que reciben tratamientos contra el cáncer tienen náuseas y/o vómitos. Su riesgo de tener náuseas o vómitos depende del tipo de cáncer para el que recibe tratamiento, así como del tipo de tratamiento y la dosis que se le administra.

Síntomas de náuseas y vómitos

Las personas con náuseas pueden tener una sensación de malestar, de tener el estómago revuelto o ganas de vomitar.

Tener náuseas y vómitos también puede provocar otros síntomas, como:

• Dolor en el abdomen (vientre)
• Abdomen hinchado o distendido
• Dolor de cabeza
  
• Fatiga o cansancio extremo
  
• Falta de apetito
• Pérdida de peso
• Mareos o debilidad
• No hacer tanto pis (orina) como de costumbre

Algunos de estos síntomas son causados por la deshidratación o no tener suficiente líquido en el cuerpo. Si las náuseas y los vómitos continúan, es posible que no pueda tomar suficiente líquido y comida para satisfacer las necesidades de su cuerpo. Notifique a su equipo de atención médica contra el cáncer si:

• No puede retener líquidos
• Tiene vómitos durante 24 horas o más

Las náuseas y los vómitos pueden afectar la calidad de vida de una persona. Pueden causarle angustia y hacer que se pregunte si puede continuar con el tratamiento. En la mayoría de los casos, las náuseas y los vómitos pueden controlarse con medicamentos y otros tratamientos que no incluyen medicamentos. Hable con su médico o equipo de atención contra el cáncer sobre lo que se puede hacer para prevenir y controlar las náuseas y vómitos que su tratamiento podría causarle.