Medicamentos usados para tratar las náuseas y los vómitos

Es importante controlar las náuseas y los vómitos tanto como sea posible. Estos síntomas pueden afectar su vida diaria, así como su salud mental y física. Las náuseas y los vómitos pueden causar demoras en el tratamiento contra el cáncer y hacer que le resulte difícil continuar tratándose. Aliviar estos efectos secundarios puede ayudarle a lidiar mejor con sus tratamientos y permitirle hacerlos según lo previsto.

Hay muchos medicamentos que se usan para ayudar a prevenir y controlar las náuseas y los vómitos. Cuáles le darán dependerá de la probabilidad de que su tratamiento cause náuseas y vómitos, y de la efectividad de los medicamentos durante tratamientos anteriores.

Tipos de medicamentos contra las náuseas y los vómitos (antieméticos)

El cuerpo tiene diferentes vías que pueden causar náuseas y vómitos. Algunas de estas vías están en el cerebro mientras que otras están en el tracto digestivo (esófago, estómago e intestinos). El tratamiento que recibe determina qué vías se verán afectadas. Los antieméticos ayudan a bloquear estas vías.

Los medicamentos antieméticos se agrupan según cómo actúan sobre el cuerpo para prevenir las náuseas y los vómitos. Cada grupo de medicamentos funciona de manera diferente. Suelen combinarse para que sean más eficaces.

Los siguientes antieméticos son los que se usan con más frecuencia para prevenir y tratar las náuseas y los vómitos.

Antagonistas de la serotonina (5-HT3) (por ejemplo: ondansetrón, granisetrón, dolasetrón y palonosetrón)

• Son más eficaces cuando se toman según un horario antes y durante el tratamiento con quimioterapia.
• No causan sueño, pero podrían causar dolor de cabeza y estreñimiento.

Antagonistas del receptor NK-1 (por ejemplo: aprepitant, rolapitant, fosaprepitant y netupitant)

• Son más eficaces para prevenir y no para tratar las náuseas y los vómitos.
• Son más útiles para prevenir las náuseas y los vómitos de aparición tardía.

Esteroides (la dexametasona es el esteroide más usado para las náuseas y los vómitos).

• A menudo se administran con otros medicamentos antieméticos para prevenir mejor las náuseas y los vómitos. Pueden causar indigestión por lo que deben tomarse con alimentos.
• Es mejor tomarlos por la mañana ya que pueden hacer que sea más difícil dormirse de noche.
• Pueden causar hipo y aumentar el nivel de azúcar en la sangre. Las personas con diabetes podrían tener que vigilar su nivel de azúcar en la sangre más de cerca.

Olanzapina

• Se ha demostrado que es útil para las náuseas y los vómitos, especialmente cuando se administra con otros medicamentos antieméticos.
• Puede causar sueño.

Benzodiacepinas (por ejemplo: lorazepam y alprazolam)

• Pueden ayudar a controlar las náuseas y los vómitos al hacerlo sentir más calmado, más relajado y menos ansioso.
• Se usan con mayor frecuencia para las náuseas y los vómitos anticipatorios o intercurrentes.

Combinación de medicamentos contra las náuseas

• Incluyen más de un tipo de antiemético en una dosis.
• Por ejemplo, se puede usar una combinación de un antagonista de la serotonina (5-HT3) con un antagonista del receptor NK-1. Esta combinación ayuda tanto con las náuseas y vómitos agudos como con los diferidos o tardíos.

Productos de cannabis (marihuana)

• Para las personas con cáncer, se están estudiando los posibles beneficios del cannabis para ayudar a controlar las náuseas causadas por el cáncer y su tratamiento. Pero el cannabis tiene algunos riesgos y puede ser dañino en ciertas situaciones, formas y dosis.
  
• Hay dos medicamentos cannabinoides que tienen aprobación de la FDA para ayudar a controlar las náuseas: el dronabinol y la nabilona. Ambos requieren receta.
  

A veces, los antieméticos más comúnmente utilizados no controlan bien las náuseas y los vómitos. En estos casos, se podrían probar otros medicamentos que también podrían usarse para tratamientos que tienen menos probabilidades de causar náuseas y vómitos. Algunos ejemplos son:

• Fenotiazinas como la proclorperazina y la prometazina
• Metoclopramida
• Haloperidol

Muchos antieméticos tienen efectos secundarios, como causar sueño y aumentar su riesgo de caerse. Hable con su médico o equipo de atención contra el cáncer acerca de los efectos secundarios que pueden tener los antieméticos.

¿Cómo se administran los medicamentos antieméticos?

Hay muchas maneras de tomar medicamentos antieméticos. La mayoría de las veces se administran por vía intravenosa (IV), por vía oral como pastilla o en líquido, o como una tableta que se disuelve debajo de la lengua. A veces los antieméticos también pueden ser administrados mediante un parche que se adhiere a la piel o por supositorio.

Su equipo de atención contra el cáncer tendrá en cuenta lo siguiente cuando elija la mejor manera de darle antieméticos:

• Qué tan probable es que su tratamiento contra el cáncer cause náuseas y vómitos
• Qué tan graves son sus náuseas y vómitos
• La forma más fácil para que tome el medicamento
• Sus preferencias
• Si necesita un medicamento que dure más tiempo (por ejemplo, para prevenir las náuseas y los vómitos) o un medicamento que actúe rápidamente (como para el dolor intercurrente).
• Su cobertura de seguro médico y el costo del medicamento

Si los medicamentos que se usaron en primera instancia no funcionan, su médico puede cambiarlos por otro medicamento o agregar uno nuevo. Otra opción es administrar los medicamentos de una manera diferente (por una vía diferente).

Tomar pastillas por vía oral es a menudo lo mejor, lo más fácil y la manera más económica de prevenir las náuseas y los vómitos. Pero si ya está vomitando o no puede tragar y retener lo que toma, podría ser necesario administrar el medicamento de otra forma, como por ejemplo, mediante un parche o por vena.

Avise a su equipo de atención contra el cáncer si todavía tiene náuseas y vómitos incluso con un tratamiento antiemético. Hay muchas opciones y otras medicinas o formas de administrarlas podrían funcionar mejor en su caso. No deje que las náuseas y los vómitos le impidan comer y beber. Hay muchos medicamentos que se pueden usar para prevenir y tratar estos efectos secundarios.

Costo de los antieméticos

Los medicamentos usados para prevenir y tratar las náuseas y los vómitos pueden ser costosos. El costo para usted dependerá de:

• Si tiene cobertura de seguro para medicamentos recetados y cuánto cubre del costo
• Si le recetan un medicamento de marca o genérico (si está disponible)
• Cómo se administra el antiemético (pastilla o líquido que se traga, por vía intravenosa o mediante un parche en la piel)

Podría tener que obtener la aprobación previa de su seguro médico o plan de medicamentos recetados antes de comprar los antieméticos. Pregúntele a su equipo de atención contra el cáncer sobre el costo de estos medicamentos, cuáles son sus opciones, cuántas pastillas podría necesitar durante el tratamiento y cuánto podría tener que pagar de su bolsillo.

¿Cómo sabe mi equipo de atención contra el cáncer qué antieméticos darme?

Los tratamientos contra el cáncer se agrupan según la probabilidad de que causen náuseas o vómitos (potencial emetogénico).

• Riesgo alto: 9 de cada 10 personas tendrán náuseas y vómitos
• Riesgo moderado: entre 3 y 9 de cada 10 personas tendrán náuseas y vómitos
• Riesgo bajo: entre 1 y 3 de cada 10 personas tendrán náuseas y vómitos
• Riesgo mínimo: menos de 1 de cada 10 personas tendrá náuseas y vómitos

El tratamiento para prevenir o controlar las náuseas y los vómitos se basa en estos riesgos. El objetivo es prevenir las náuseas y los vómitos tanto como sea posible. Probablemente tendrá que tomar más de un medicamento para controlar este síntoma.

Tratamiento de las náuseas y los vómitos causados por los medicamentos contra el cáncer

Para recetarle medicamentos antieméticos, el médico se basará en la probabilidad de que su tratamiento le provoque náuseas y vómitos. Ningún medicamento puede prevenir o controlar las náuseas y los vómitos todo el tiempo y por lo general se receta más de un tipo ya que los distintos antieméticos bloquean diferentes causas de este problema.

Su equipo de atención contra el cáncer considerará una serie de factores cuando elija el mejor plan para ayudar a prevenir y controlar las náuseas y los vómitos con su tratamiento. Harán lo siguiente:

• Ver qué tan probable es que tenga náuseas y vómitos durante su tratamiento contra el cáncer
• Consultar las pautas y resultados de las investigaciones para ver qué medicamentos contra las náuseas se recomiendan
• Preguntarle sobre sus antecedentes de náuseas y vómitos
• Preguntarle qué tan bien le han funcionado los medicamentos contra las náuseas anteriormente
• Ver los efectos secundarios de los antieméticos
• Hacer los cambios necesarios para ayudar a evitar que tenga náuseas y vómitos

Es más fácil prevenir las náuseas y los vómitos que detenerlos una vez que empiezan. Es por eso que los medicamentos contra náuseas y vómitos generalmente se administran en un horario regular las 24 horas. Su equipo de atención contra el cáncer podría decirle que tome los medicamentos siguiendo un horario específico, incluso si no tiene náuseas ni vómitos.

A veces, puede que tome el medicamento "cuando es necesario". Esto quiere decir que usted toma el medicamento a la primera señal de náuseas para evitar que empeoren. Pregunte a su equipo de atención contra el cáncer cómo debe tomar estos medicamentos.

• Los medicamentos para prevenir las náuseas y los vómitos deben comenzar antes de que se administre el tratamiento.
• Debe seguir tomando antieméticos mientras haya probabilidades de que el tratamiento contra el cáncer cause náuseas y vómitos. Esto puede variar según el plan de tratamiento y los medicamentos administrados.

Cada vez que empieza un nuevo ciclo de quimioterapia, asegúrese de decirle a su equipo de atención contra el cáncer lo que funcionó y lo que no funcionó la última vez.

Tratamiento de las náuseas y los vómitos causados por la radioterapia

Si es probable que su tratamiento con radiación cause náuseas y vómitos, el equipo de atención contra el cáncer le dará medicamentos para ayudar a prevenirlo. Los medicamentos contra las náuseas y vómitos se pueden administrar por vía oral, inyectarse en una vena, o ambas.

Su equipo de atención contra el cáncer considerará varias cosas cuando elija el mejor plan para ayudar a prevenir y controlar las náuseas y los vómitos.

• Qué tan probable es que su tratamiento con radiación cause náuseas y vómitos
• Sus antecedentes de náuseas y vómitos
• Qué tan bien le han funcionado los medicamentos contra las náuseas antes
• Los efectos secundarios de los medicamentos antieméticos

Entonces harán los cambios necesarios para ayudar a evitar que tenga náuseas y vómitos.

Los medicamentos contra las náuseas y los vómitos por lo general se administran en un horario regular durante todo el día. Puede que su equipo de atención contra el cáncer le diga que tome los medicamentos siguiendo un horario específico, incluso si no tiene náuseas ni vómitos.

A veces, puede tomar el medicamento "cuando lo necesite". Esto quiere decir que usted toma el medicamento a la primera señal de náuseas para evitar que empeoren. Pregúntele a su equipo de atención contra el cáncer cuál es la mejor manera de tomar sus medicamentos contra las náuseas y los vómitos.