Deshidratación y falta de líquidos

Su cuerpo necesita líquido (agua) para funcionar bien. Cuando no tiene suficiente, se llama deshidratación y puede causar varios síntomas desagradables, e incluso peligrosos. Tener la cantidad de líquido adecuada para que su cuerpo funcione bien se llama estar hidratado.

¿Qué causa la deshidratación?

Puede llegar a deshidratarse porque no come o bebe lo suficiente o porque está perdiendo demasiado líquido. Las personas con cáncer también pueden deshidratarse por muchas razones, tales como:

• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Fiebre con o sin infección
• Sangrado
• Los procedimientos y las cirugías pueden causar pérdida de líquido
• Problemas de deglución (dificultad para tragar)
  

Algunas personas con cáncer pueden tener más probabilidades de deshidratarse por otras razones:

• Edad: los bebés, niños y adultos mayores tienen un mayor riesgo de deshidratación.
• Enfermedad crónica: las personas con diabetes, enfermedad renal o que toman medicamentos que hacen que orinen más pueden tener problemas para tomar suficientes líquidos.
• Ejercicio físico: las personas que hacen ejercicio pierden más líquidos a través del sudor.
• Cambios en la memoria, el razonamiento y la concentración (problemas cognitivos): las personas con problemas cognitivos tienen más probabilidades de no ingerir suficientes líquidos.

¿Cuáles son los síntomas de la deshidratación?

No siempre es fácil saber si estamos deshidratados. Estos son algunos de los síntomas comunes de la deshidratación.

• Boca y labios secos que causan dificultad para hablar
• Sed
• Mareos o debilidad
• Lengua hinchada, agrietada o seca
• Piel reseca o piel que se mantiene elevada (no vuelve a su posición normal) después de haberla pellizcado levemente
• Temperatura corporal más alta de lo normal con o sin escalofríos
• Dolor de cabeza
• Pérdida de peso
• Orina oscura (pis) u orinar menos
• Ojos hundidos
• Falta de apetito y sed (las personas deshidratadas pueden sentir menos hambre y sed)

Si es grave o no se trata, la deshidratación puede causar presión arterial baja, confusión, somnolencia, daño a los riñones y al hígado e incluso la muerte.

Cómo tratar la deshidratación

Para la mayoría de las personas, la deshidratación puede prevenirse y tratarse bebiendo más líquidos. Su equipo de atención contra el cáncer podría sugerir alguna bebida de rehidratación oral para ayudar a reemplazar los líquidos, el azúcar y los electrolitos.

Para las personas que no pueden tomar suficiente líquido por vía oral, el equipo de atención contra el cáncer puede solicitar que se le administre en una vena (líquidos por vía intravenosa o IV).

Su equipo de atención querrá averiguar por qué está deshidratado y tratar ese problema. Esto incluye cualquier síntoma o efecto secundario que le dificulte tomar suficientes líquidos. Por ejemplo, las náuseas, los vómitos, la diarrea y la dificultad para tragar pueden hacer que sea más difícil tomar líquidos suficientes o que su cuerpo pueda retenerlos.

Consejos para controlar la deshidratación

Hay líquidos tanto en la comida como en la bebida. Así que, si no come lo suficiente, necesita beber más líquidos para compensar la diferencia. Muchas de las mismas cosas pueden hacerse para prevenir y para tratar la deshidratación.

• Beba pequeñas cantidades de líquido con frecuencia. A veces los líquidos fríos o helados son más fáciles de tomar.
• Coma alimentos que tengan más líquido. Trate de comer frutas, verduras, sopas, gelatinas, paletas de helado y otros alimentos húmedos. Los batidos de leche, licuados o malteadas dan buenos resultados.
• Chupe cubitos de hielo o paletas heladas si tiene problemas para beber o comer.
• Beba más líquidos antes de hacer ejercicio y antes de salir cuando afuera hace calor.
• Si se cansa cuando se levanta, mantenga a su alcance una nevera o refrigerador pequeño con botellas de jugo, agua u otras bebidas.
• Lleve un diario de los alimentos y líquidos que toma para controlar la cantidad de líquido que consume por día.
• Evite el alcohol y la cafeína ya que pueden hacer que pierda más líquido.
• Póngase bálsamos o cremas hidratantes en los labios para evitar que se le agrieten y le duelan.

Hable con su equipo de atención contra el cáncer si

• No puede beber ni retener los líquidos que toma
• Tiene vómitos, diarrea, fiebre o dificultad para tragar durante más de 24 horas
• Su orina es muy oscura o muy poca, o no puede orinar durante 8 horas o más

Llame al 911 o vaya a la sala de urgencias si la persona que está deshidratada:

• Se marea, está débil o se desmaya al ponerse de pie
• Presenta confusión o se siente desorientada
• Tiene convulsiones
• Tiene el ritmo cardíaco acelerado