Edema (hinchazón)

El cáncer y su tratamiento pueden causar distintos tipos de hinchazón, que puede llamarse edema o hinchazón, según la parte del cuerpo donde se encuentre y cuál sea su causa.

¿Qué es el edema?

Edema es el término médico que se usa cuando hay una acumulación de líquido en alguna parte del cuerpo. El líquido se filtra de los vasos sanguíneos, llamados capilares, a los tejidos cercanos. El edema puede aparecer de repente o formarse lentamente.

Tipos y causas del edema

El tipo más común de edema es el edema periférico y hace referencia a la hinchazón que aparece en los brazos, las piernas, las manos o los pies. Las causas del edema pueden ser afecciones tales como insuficiencia cardíaca (corazón), enfermedad renal (riñón) o mala circulación.

Entre las demás causas del edema se incluyen:

• Algunos medicamentos, como los esteroides o corticoides, que pueden causar retención de líquidos y edema como efecto secundario.
  

• Un tumor, coágulo de sangre u otra cosa que bloquea o daña un vaso sanguíneo.
  

• Problemas de corazón, pulmón, hígado o riñón, que pueden hacer que se acumule líquido.
  

• Reacciones alérgicas a los medicamentos, que pueden causar hinchazón y edema, sobre todo en la cara, los labios y la garganta.
  

El edema se puede describir como con fóvea o sin fóvea, según la respuesta del tejido hinchado a la presión (si deja huella o no). Saber si el edema produce un hoyito o pequeña depresión (fóvea) puede servir al equipo médico para entender la causa y cómo tratarlo.

• A menudo la causa de los edemas con fóvea es el exceso de agua relacionado con medicamentos o enfermedades del corazón, los riñones o el hígado. Si presiona con un dedo en la parte edematizada y se hunde, dejando una marca o huella cuando lo retira, se trata de un edema con fóvea.
  

• Las causas más comunes de los edemas sin fóvea son las enfermedades que afectan el sistema linfático y la tiroides. El edema sin fóvea suele ser más difícil de tratar que el edema con fóvea porque el líquido acumulado contiene más sal y proteínas.
  

La información que aquí le ofrecemos se centra en el edema periférico, pero hay otros tipos de edema, entre los que se incluyen:

• Linfedema: acumulación de líquido linfático en ciertas partes del cuerpo. Puede aparecer después de una cirugía o de la radiación que elimina o daña los ganglios linfáticos. (Ver Linfedema).
  
• Ascitis: líquido en el abdomen (vientre). Es más común en los tipos de cáncer y
  trastornos que afectan al hígado. (Ver Ascitis).
  
• Edema pulmonar: acumulación de líquido en los pulmones. Las causas más comunes son la insuficiencia cardíaca, infecciones graves y la sepsis.
  
• Edema cerebral: exceso de líquido en el cerebro. En las personas con cáncer, los tumores en el cerebro son la causa más común del edema cerebral.
  
• Anasarca: acumulación de líquido en todo el cuerpo.
  

¿Cuáles son los síntomas del edema?

A veces al edema se le dice hinchazón. La hinchazón es el síntoma más común del edema y ocurre cuando se acumula demasiado líquido en alguna parte del cuerpo, con lo que parece más grande y más inflada.

Entre los demás síntomas se incluyen:

• Aumento rápido de peso
  

• Sensación de tirantez, rigidez, irritación o molestias en la parte hinchada
  

• La ropa y los accesorios se sienten más apretados de lo normal
  

• La piel está tirante o brilla
  

• Dificultad para mover o doblar la parte del cuerpo afectada
  

• Dificultad para respirar, especialmente cuando se está acostado
  

Tratamiento del edema

Es importante que hable con su equipo de atención médica si aparece hinchazón o si esta empeora. El edema que no se trata puede provocar otros problemas, tales como infección y daño en los órganos.

Los siguientes son algunos de los tratamientos más comunes para el edema:

• Diuréticos: Si tiene edema, podrían recetarle medicamentos llamados diuréticos que ayudan al cuerpo a eliminar más líquido al hacer que orine más de lo habitual.
  
• Dieta baja en sodio: El equipo de atención del cáncer también podría sugerirle que limite la cantidad de sodio (sal) que consume. El sodio hace que el cuerpo retenga más líquido.
  
• Elevación: La gravedad puede empeorar la hinchazón. Levantar o elevar la parte hinchada podría reducir la acumulación de líquido.
  
• Compresión: Las mangas y las medias de compresión se pueden usar en casos de edema periférico ya que ayudan a que el líquido de sobra circule de regreso hacia el centro del cuerpo.
  

Cuándo llamar al médico o equipo oncológico

Si tiene edema, hable con su médico o equipo del cáncer en estos casos:

• Si tiene hinchazón, enrojecimiento o una sensación caliente solo en un brazo o una pierna.
  

• Si sube de peso varias libras o kilos en menos de una semana.
  

• Si no puede orinar durante un día o más.
  

• Si no puede comer durante un día o más.
  

Pregúnteles ante qué otros síntomas debe llamarlos, y a quién y cuándo debe llamar, incluso cuando el consultorio o la clínica estén cerrados.