Cómo desarrollar un plan para controlar el dolor

Solo usted sabe cuánto dolor está sintiendo. Es muy importante que informe a su equipo de atención médica contra el cáncer cuando tiene dolor y que lo describa de la mejor manera posible. Esto les ayudará a elaborar el mejor plan para controlar su dolor.

El dolor es diferente para cada persona con cáncer. Un plan para controlar el dolor debe tener en cuenta el diagnóstico, el tipo y la etapa del cáncer, otros problemas de salud, los medicamentos que se toman, la respuesta personal al dolor y otras opciones personales.

Además, el dolor puede ser un signo de advertencia temprana de los efectos secundarios del tratamiento del cáncer o de algún otro problema. Llame a su equipo de atención médica contra el cáncer para hablar sobre la mejor manera de tratar su dolor.

Qué puede esperar de su equipo de atención médica y del plan para controlar el dolor

Hay una serie de pasos que su equipo de atención médica seguirá para desarrollar el plan de control del dolor que funcione mejor para usted. Esta lista incluye lo que puede esperar que su médico y el equipo de atención médica contra el cáncer hagan al elaborar un buen plan que controle su dolor:

• Que respeten las descripciones que usted hace sobre el dolor.
• Que completen un historial detallado acerca de su dolor (llamado evaluación del dolor) cuando usted lo notifique y en cada cita médica.
• Que le hagan un examen físico u otras pruebas para determinar dónde se presenta el dolor y qué podría causarlo.
• Que establezcan metas para controlar el dolor junto con usted.
• Que traten su dolor basándose en la investigación más reciente (llamado control del dolor).
• Que le consulten si el plan para controlar el dolor está funcionando y hagan los cambios necesarios.

Evaluación del dolor

Lo primero que debe hacer su equipo de atención médica contra el cáncer es hablar con usted sobre cualquier dolor que pueda estar sintiendo. Esto se llama evaluación del dolor. Al describirle su dolor al equipo de atención médica contra el cáncer, incluya la mayor cantidad de detalles posible.

El equipo de atención médica le hará preguntas y usará ciertos recursos para ayudarle a describir su dolor. Querrán saber el tipo y la intensidad de su dolor, dónde lo siente y cómo está afectando sus actividades cotidianas y su vida. Hable con sus familiares y amigos sobre su dolor. Ellos pueden ayudarle a describirlo a su equipo de atención médica contra el cáncer.

Mantenga un registro de su dolor

Podría ser útil que lleve un diario u otro tipo de registro para hacer un seguimiento de los detalles de su dolor y de lo que funciona para aliviarlo. Compartir este registro con quienes le están atendiendo les ayudará a determinar qué método de control del dolor funciona mejor para usted. Sus registros pueden incluir:

• Palabras que describan el dolor (por ejemplo: agudo, sordo, punzante, corrosivo, constante o con ardor)
• Cualquier cosa que parezca aliviarlo o empeorarlo
• Cualquier actividad que no pueda realizar por causa del dolor
• El nombre, la dosis y el horario en que toma sus medicamentos contra el dolor
• Las veces que usa otros métodos para aliviar el dolor (por ejemplo: técnicas de relajación, distracción o visualización)
• El índice (número de la escala) que usted le asigna al dolor en el momento en que usa algún método para aliviar el dolor (medicina o método para reducir el dolor)
• Su índice de dolor de 1 a 2 horas después de usar la medida para aliviar el dolor
• Cuánto tiempo funciona la medicina
• Sus índices de dolor a lo largo del día (para tener una idea de su nivel general de comodidad)
• Cómo interfiere el dolor con las actividades normales como dormir, comer, tener actividad sexual o trabajar
• Cualquier efecto secundario que podría ser causado por las medicinas

Usar un registro diario del dolor podría ayudarle a anotar y documentar los detalles de su dolor. Puede bajar o imprimir un Diario sobre el dolor desde nuestro sitio web.

Cómo utilizar una escala de evaluación del dolor

Usar una escala de dolor puede ayudarle a describir cuánto dolor está sintiendo. Por ejemplo, a continuación presentamos una escala de intensidad del dolor que se utiliza comúnmente.

Para usarla, intente asignarle un número a su nivel de dolor de 0 a 10. Si no siente dolor alguno, asigne cero. A medida que suben los números, esto indica que el dolor está empeorando. Un 10 significa que el dolor es el peor que pueda imaginar. Por ejemplo, usted podría decir: “En una escala de 0 a 10, mi dolor es un 7 en este momento”.

Puede usar la escala de evaluación del dolor para describir:

• Cuán intenso es su dolor cuando está en su punto máximo
• Cómo es su dolor la mayor parte del tiempo
• Cuán intenso es su dolor cuando está en su punto mínimo
• Cómo cambia su dolor con los diferentes tratamientos contra el dolor.

Algunas escalas de evaluación del dolor usan caras en lugar de números, y estas pueden ayudarle a describir mejor cuán intenso es su dolor. Pregunte a su equipo de atención médica contra el cáncer si cuenta con otro recurso de evaluación del dolor si usted no cree que los números sean la mejor manera de describirlo.

Cómo describir el dolor

Proporcione a su equipo de atención médica, a su familia y amigos detalles sobre el dolor:

• En dónde siente el dolor
• Cómo se siente (por ejemplo: es un dolor agudo, sordo, punzante, corrosivo, constante o con ardor)
• La intensidad del dolor (usando la escala de 0 a 10)
• Cuánto tiempo dura
• Qué mejora o alivia el dolor
• Qué empeora el dolor
• Cómo afecta el dolor a su vida cotidiana
• Las medicinas que está tomando contra el dolor y cuánto alivio le proporcionan

Su equipo de atención médica contra el cáncer también puede necesitar conocer otros detalles, como:

• Todos los medicamentos que está tomando actualmente, incluso vitaminas, minerales, hierbas, suplementos y medicinas sin receta (medicamentos de venta libre)
• Cuáles medicamentos contra el dolor ha tomado en el pasado, incluso los que resultaron eficaces y los que no
• Si tiene alergia a algún medicamento, alimento, tinte o aditivo

Control del dolor

Su equipo de atención médica contra el cáncer colaborará con usted para encontrar las maneras de controlar su dolor.

Para elegir el mejor medicamento contra el dolor, se debe tener en cuenta qué medicamentos son más eficaces para el tipo de dolor que usted tiene y cuán intenso es, qué efectos secundarios podría tener, su nivel de actividad, y qué otros medicamentos y tratamientos está recibiendo.

Estas son algunas preguntas que probablemente quiera hacer sobre los medicamentos contra el dolor que le recomiende su equipo de atención médica contra el cáncer:

• ¿Qué clase de medicamento contra el dolor es este?
• ¿Cómo se toma?
• ¿Necesito una receta para esta medicina? ¿Se puede reabastecer el medicamento o necesito llamarlos para pedirlo cuando se me acabe?
• ¿Cuáles son los diferentes nombres para este medicamento?
• ¿Qué cantidad debo tomar? (¿Cuál es la dosis?)
• ¿Debo tomarlo según un horario o solo cuando lo necesito? Si solo cuando lo necesito, ¿con qué frecuencia puedo tomarlo?
• ¿Puedo tomar más si no me calma el dolor? De ser así, ¿cuánto?
• ¿Debo llamarlos antes de aumentar la dosis?
• ¿Qué pasa si olvidé tomar el medicamento o si lo tomo mucho después de la hora en que debí tomarlo?
• ¿Debo tomar el medicamento contra el dolor junto con la comida?
• ¿Cuánto líquido debo tomar con la medicina?
• ¿En cuánto tiempo empieza a surtir efecto el medicamento?
• ¿Es seguro tomar alcohol o manejar después de haber tomado esta medicina contra el dolor? ¿Cuáles deberían ser mis límites mientras la tomo?
• ¿Qué otros medicamentos puedo tomar mientras tomo este medicamento contra el dolor?
• ¿Qué medicinas debo suspender o no tomar mientras tomo este medicamento?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios que podría tener esta medicina? ¿Cómo puedo prevenirlos? ¿Qué debo hacer si surgen?
• ¿Hay otras inquietudes relacionadas con la seguridad de este medicamento?

Cuidado paliativo como opción

A la mayoría de las personas con cáncer puede beneficiarlas recibir servicios de un equipo especializado en cuidados paliativos. Uno de los objetivos del cuidado paliativo es controlar el dolor y otros síntomas. Los especialistas que forman parte de un equipo de cuidados paliativos pueden ayudar a desarrollar un plan para controlar el dolor que sea eficaz para usted.

Un equipo especializado en cuidados paliativos cuenta con algunas de las mismas personas que pertenecen al equipo de atención médica contra el cáncer, pero generalmente incluye también a otras personas. El equipo puede incluir médicos, personal de enfermería, especialistas en salud mental, trabajadores sociales, capellanes, farmacéuticos y especialistas en nutrición.

Cómo aprovechar al máximo su plan para controlar el dolor

Hay cosas que puede hacer para asegurarse de que su plan para controlar el dolor funcione bien:

• Cuando llegue la hora de tomar su medicamento contra el dolor, tómelo, incluso si no siente dolor. Tomar los medicamentos contra el dolor en el horario establecido (las 24 horas del día) ayuda a controlar el dolor crónico.
• No deje de tomar ninguna dosis de su medicina programada. Mientras más dolor tenga, más difícil es controlarlo.
• Utilice un medicamento de acción rápida contra el dolor intercurrente según lo indicado. No espere a que el dolor empeore, si lo hace, puede ser más difícil controlarlo.
• Asegúrese de que solo un médico le recete medicamentos contra el dolor. Si otro médico le cambia los medicamentos, ambos médicos deben hablar entre sí sobre su tratamiento.
• No espere a que se termine su medicamento contra el dolor. Recuerde que se requieren recetas médicas presentadas por escrito para casi todos los medicamentos contra el dolor. El médico no puede llamar y pedir que le vendan estos medicamentos por teléfono, y las farmacias no siempre los tienen disponibles. Puede tomar algunos días obtener la medicina. Por lo tanto, planifique con tiempo en caso de que surjan retrasos. A veces es posible que deba pasar a buscar una receta del médico porque ciertas recetas tienen que llevarse en persona a la farmacia.
• Mantenga los medicamentos contra el dolor en un lugar seguro donde los niños, las mascotas y otras personas no tengan acceso a ellos.
• Nunca tome las medicinas de otra persona. Las medicinas que ayudaron a algún amigo o familiar podrían no ser las adecuadas para usted.
• No utilice medicamentos con fecha de caducidad vencida o medicamentos que sobraron y que fueron recetados para otras afecciones. Es posible que los medicamentos que funcionaron en el pasado no sean los adecuados para usted en este momento.