Calambres en las piernas

El cáncer y su tratamiento pueden causar calambres en las piernas y otros tipos de calambres musculares. Los calambres o espasmos son contracciones (endurecimientos) dolorosas de los músculos de la pierna, el tobillo o el pie.

¿Qué cosas causan calambres en las piernas?

Estas son algunas de las causas de los calambres en las piernas de las personas que tienen cáncer:

• Ciertos medicamentos de quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia
• Radioterapia aplicada a las extremidades inferiores (caderas, piernas, etc.)
• Algunos tratamientos hormonales (tamoxifeno o raloxifeno)
• Medicamentos para tratar la pérdida de densidad ósea
• Tumores que comienzan en un músculo o ejercen presión sobre un músculo
• Tener demasiados glóbulos blancos
• Recibir tratamiento por tener muy pocos glóbulos blancos
• Permanecer en la cama o estar inactivo durante más tiempo de lo habitual
• Uso excesivo de ciertos músculos
• Cambios en la temperatura a su alrededor (demasiado calor o demasiado frío)
• Neuropatía periférica u otro daño a los nervios
• Deshidratación
• Cambios en los niveles de electrolitos (química sanguínea), especialmente fósforo, calcio, glucosa (azúcar) o potasio
• Problemas de salud no relacionados con el cáncer

Señales a las que hay que prestar atención

• Dolor repentino o molestia en una pierna o un pie, así como una sensación de tirantez (endurecimiento) o rigidez muscular
• Dificultad para mover el pie, o dolor al mover el pie o la pierna
• Cambios en la calidad del sueño si los calambres en las piernas ocurren por la noche

Cómo manejar los calambres en las piernas

Su equipo de atención médica contra el cáncer puede ayudarle a preparar un plan para manejar los calambres en las piernas. Es posible que quieran que tome suplementos de minerales y vitaminas si alguna prueba de laboratorio indica que hay un problema con sus electrolitos. También podrían recetarle un relajante muscular si los calambres en las piernas son graves o frecuentes. Además, quizás le sugieran que haga ejercicios de estiramiento o ejercicio suave si tiene problemas con los calambres en las piernas por la noche.

Lo que usted puede hacer

• Informe a su equipo de atención médica contra el cáncer si tiene calambres en las piernas. Dígales cuándo suceden, cuánto duran, qué cosas no puede hacer debido a los calambres, qué cosas ayudan y qué cosas no ayudan.
• Tome líquido durante todo el día para prevenir la deshidratación.
• Aplique compresas de frío o calor al área donde siente el calambre cuando se le acalambran las piernas.
• Evite las bebidas alcohólicas y la cafeína.
• Manténgase abrigado y cambie de postura con frecuencia.
• Si pasa la mayor parte del tiempo en cama, intente mantener las cobijas levantadas usando un soporte elevador de mantas para proteger las piernas y los pies del peso de las frazadas o colchas. Este soporte se coloca al extremo de la cama para mantener levantadas las mantas y las sábanas.
• Haga ejercicios con las piernas en la cama flexionándolas y estirándolas varias veces durante todo el día. Su cuidador (o una persona cercana) puede ayudarle a mover las piernas si usted no puede hacerlo.
• Estire los músculos de las piernas con suavidad antes de acostarse.
• Si su equipo de atención médica contra el cáncer lo aprueba, dese masajes en la pierna.
• Cuando tenga un calambre, siéntese o póngase de pie para estirar el músculo tenso tanto como pueda sin que le duela. Por ejemplo, si el calambre es en el músculo de la pantorrilla, trate de que los dedos de los pies apunten hacia arriba, en dirección a las rodillas, o de caminar un poco.

Lo que puede hacer el cuidador

• Ayudar a la persona que tiene el calambre a estirar suavemente el músculo tenso.
• Usar una compresa de frío o calor para frotar con cuidado el músculo acalambrado. Preguntar al equipo de atención médica contra el cáncer cuál sería más útil.
• Si se recetan medicamentos para prevenir los calambres, asegurarse de que se toman según las instrucciones. Estar atento por si la persona se marea o pierde el equilibrio.
• Contactar al equipo de atención médica contra el cáncer si los calambres no se alivian con frío, calor, masajes o estirando el músculo acalambrado.

Llamar al equipo de atención médica de inmediato

• Si la pierna acalambrada se pone roja, caliente, se inflama, se endurece o le duele.
• Si la persona siente dolor en el pecho, el brazo, el hombro o la mandíbula, o si tiene tos repentina, aumento de la frecuencia cardíaca o sensación de mareo. Puede ser un problema que requiere atención urgente y es posible que deba acudir inmediatamente a la sala de urgencias del hospital más cercano.
• Si los calambres duran más de 6 a 8 horas.