¿Cómo y dónde se brindan los cuidados paliativos y cómo se pagan?

Con mayor frecuencia el equipo de atención del cáncer que le da tratamiento es quien le ofrece e inicia los cuidados paliativos. Los médicos y las enfermeras que le atienden durante sus visitas de tratamiento podrían proporcionarle algunos cuidados paliativos, como ayudarle a tratar los síntomas y los efectos secundarios como náuseas o dolor. Y continuarán ayudando a controlar esos problemas mientras usted recibe tratamiento. Sin embargo, con frecuencia remiten a los pacientes a un equipo de especialistas en cuidados paliativos.

Este “equipo” de cuidados paliativos por lo general incluye a un médico de cuidados paliativos (quien podría estar certificado por el Colegio de Médicos en atención de enfermos terminales y en medicina paliativa), una enfermera de cuidados paliativos, un trabajador social, un dietista, un orientador de pacientes, y tal vez una persona con un papel espiritual como un asesor pastoral o un capellán.

Muchos hospitales y clínicas oncológicas cuentan con estos equipos como parte de los servicios que brindan. Con tantos tipos de profesionales, el equipo de cuidados paliativos puede ayudar mejor a resolver síntomas y problemas que son más difíciles de tratar, como dolor intenso, angustia de la familia, problemas con el seguro o afecciones complejas.

Dónde se brindan los cuidados paliativos

Los cuidados paliativos se administran al paciente con mayor frecuencia en su hogar como paciente externo o durante una breve admisión hospitalaria. Aunque por lo general el equipo de cuidados paliativos tiene como base un hospital o clínica, cada vez es más común que brinden sus servicios en el entorno ambulatorio. 

El equipo de cuidados paliativos también puede atender a los pacientes, las familias y los cuidadores en unidades de cuidados intensivos, salas de emergencia, centros de tratamiento o unidades hospitalarias.

La mayoría de los cuidados paliativos propiamente dichos se brindan en el hogar. En el hogar, usted puede tomar medicinas y usar otros métodos recetados por el equipo, o los miembros de su familia y seres queridos pudieran necesitar apoyo mientras ayudan a atender sus necesidades. El equipo proporciona apoyo tanto a los pacientes como a los cuidadores.

¿Cómo se pagan los cuidados paliativos?

Tanto el gobierno como los planes de seguro privados pueden cubrir los cuidados paliativos, pero podrían ser parte de la cobertura de atención crónica o de atención a largo plazo. Algunas veces se incluyen en la parte de la cobertura de atención de enfermos terminales dependiendo de cómo el plan médico describe los cuidados paliativos.

Es importante que sepa si su cobertura de seguro tiene ciertos límites en los cuidados paliativos, como los tipos de enfermedades graves que cubre, u otras situaciones que podrían o no cumplir los requisitos para que se proporcionen servicios de cuidados paliativos.

También puede haber límites sobre el lugar donde se proporcionan los cuidados paliativos. La cobertura podría ser diferente si usted recibe cuidados paliativos en el hospital, en una instalación de rehabilitación o en una instalación de enfermería especializada o de atención de enfermos terminales, en lugar de recibirlos en el hogar. Algunas veces están cubiertas las visitas de enfermería, trabajo social y atención espiritual, además de la atención y las medicinas que ayudan a controlar los síntomas. Es mejor que hable con su compañía de seguros médicos y pida los detalles sobre lo que está y lo que no está cubierto.